Η μόδα των γυαλιών «φωτογκρέι», που σκούραιναν σταδιακά στο φως του ήλιου, έχει περάσει προ πολλού. Τώρα, όμως, ένα νέο υλικό ιαπωνικής τεχνολογίας υπόσχεται γυαλιά που γίνονται σκούρα μπλε σχεδόν ακαριαία όταν εκτεθούν σε υπεριώδη ακτινοβολία, και ξαναγίνονται άχρωμα εξίσου γρήγορα όταν βρεθούν σε εσωτερικούς χώρους.Εδώ και μια δεκαετία, αναφέρει ο δικτυακός τόπος του περιοδικού Science, η ομάδα του Δρ Ζίρι Αμπε στο Πανεπιστήμιο Αογιάμα Γκακουίν της Ιαπωνίας πειραματίζοντας με τη φωτοχρωμική ουσία HABI. Στην φυσιολογική της κατάσταση, η HABI είναι διαυγής και άχρωμη. Όταν όμως εκτεθεί σε υπεριώδη ακτινοβολία, σπάει ένας δεσμός του μορίου της και έτσι το υλικό γίνεται διάφανο σκούρο μπλε.

Το πρόβλημα με το HAΒΙ είναι ότι η φωτοαντίδραση χρειάζεται δεκάδες δευτερόλεπτα ή και ολόκληρα λεπτά για να ολοκληρωθεί, γεγονός που περιόριζε την εμπορική αξιοποίηση του υλικού στα γυαλιά «φωτογκρέι» που σκούραιναν με μικρή ταχύτητα.

Τώρα, όμως, οι Ιάπωνες ερευνητές παρουσιάζουν μια νέα εκδοχή του υλικού στην οποία έχουν προστεθεί μικρές ποσότητες μιας άλλης ουσίας, της κυκλοφάνης. Η επέμβαση αυτή επιταχύνει την αλλαγή χρώματος στα 30 χιλιοστά του δευτερολέπτου, ενώ το υλικό είναι αρκετά σταθερό ώστε να μπορεί να αλλάζει χρώμα χιλιάδες φορές χωρίς να χαλάει.

Το νέο υλικό θα μπορούσε να προστεθεί σε Plexiglass ή σε άλλα υλικά για φακούς, ώστε να δημιουργηθούν γυαλιά οράσεως ή ηλίου που σκουραίνουν στο ηλιακό φως σχεδόν ακαριαία.

Το υλικό μπορούσε επίσης να αποτελέσει τη βάση για νέα συστήματα αποθήκευσης δεδομένων, στα οποία το χρώμα θα αντικαταστήσει τα μαγνητικά «0» και «1» στα οποία κωδικοποείται η πληροφορία.

Ο πρώτος υποφορητός υπολογιστής που βασίζεται στο λειτουργικό σύστημα Android της Google μπορούσε να φτάσει στην αγορά στα τέλη του καλοκαιριού ή το φθινόπωρο με τιμή γύρω στα 250 δολάρια, ανακοίνωσε η κινεζική εταιρεία Skytone Transmission Technologies που το ανέπτυξε.Το Α680, όπως ονομάστηκε το νέο netbook, βρίσκεται στα τελικά στάδια των δοκιμών, δήλωσε στο Computerworld ο Νίξον Γου, συνιδρυτής της ελάχιστα γνωστής Skytone.

Τα πρωτότυπα του υπολογιστή αναμένεται να είναι έτοιμα τον Ιούνιο, με την προοπτική τα πρώτα μοντέλα να φτάσουν στην αγορά δύο με τρεις μήνες αργότερα, είπε.

Το Α680 είναι «σίγουρα μικρότερο σπό το Eee», το δημοφιλή υποφορητό της νοτιοκορεατικής Αsus, επισήμανε ο Γου. Το netbook της Skytone χρησιμοποιεί επεξεργαστή ARM 11 στα 533 MHz, έχει οθόνη LCD 7 ιντσών, πληκτρολόγιο, touchpad και κύκλωμα Wi-Fi, όμως η μπαταρία του διαρκεί μόλις για δύο έως τέσσερις ώρες λειτουργίας.

Το λειτουργικό σύστημα Android βασίστηκε στο Linux και αναπτύχθηκε από τη Google για χρήση κυρίως σε κινητά τηλέφωνα. Μπορεί όμως εύκολα να τροποποιηθεί ώστε να τρέχει και σε άλλες φορητές συσκευές.

Η χρήση του μειώνει το κόστος των συσκευών, δεδομένου ότι οι κατασκευαστές δεν χρειάζεται να πληρώνουν για το λογισμικό, όπως συμβαίνει με τα Windows της Microsoft.

Netbook βασισμένα στο Android ενδέχεται να παρουσιάσουν και οι HP, Dell και Αsustek.

Τη Δευτέρα, η Samsung έγινε ο πρώτος μεγάλος κατασκευαστής κινητών τηλεφώνων που λανσάρει μοντέλο βασισμένο στο Android. Το κινητό I7500 διαθέτει οθόνη αφής 3,2 ιντσών, κάμερα 5 Mpixel και εσωτερική μνήμη 8 GB.

Ένα οπτικό δίσκο ίδιου μεγέθους με τα κοινά DVD, αλλά εκατονταπλάσιας χωρητικότητας παρουσίασε η εταιρεία General Electric. Χάρη σε μία νέα τεχνολογίας εγγραφής, το δισκάκι μπορεί να αποθηκεύσει δεδομένα 500GB, ξεπερνώντας κατά πολύ και τα Blu-ray.Η General Electric αποκαλεί το προϊόν «μικρο-ολογραφικό δίσκο» αναφερόμενη στην ειδοποιό διαφορά του από τα σημερινά οπτικά μέσα: Τα δεδομένα δεν γράφονται στην επιφάνεια του δίσκου, αλλά σε τρεις διαστάσεις -κυριολεκτικά σε ολόγραμμα.

Το επιστημονικό επίτευγμα της GE αφορά κυρίως υλικά που αυξάνουν δραστικά την ποσότητα του φωτός που αντανακλάται από τα ολογράμματα αυτά, αυξάνοντας αντιστοίχως και τη χωρητικότητα του δίσκου.

Αν και η τεχνολογία αυτή βρίσκεται ακόμη σε εργαστηριακό στάδιο, η General Electric δεν κρύβει τον ενθουσιασμό της για τις δυνατότητες εμπορικής υλοποίησής της.

Καταρχάς, όπως υποστηρίζει, οδηγοί «μικρο-ολογραφικών δίσκων» μπορούν σχετικώς εύκολα να έχουν συμβατότητα προς τα πίσω με τα υπάρχοντα CD, DVD και Blu-ray.

Έπειτα, αν και τα δισκάκια αυτά φαίνεται αρχικώς να έχουν αρχειοθετική χρησιμότητα, στην πραγματικότητα θα μπορούσαν να βρουν τη θέση τους και στο σαλόνι του καθημερινού καταναλωτή.

«Δεν είναι τόσο μακριά όσο νομίζουμε η ημέρα που θα μπορείς να αποθηκεύσεις σε ένα δίσκο όλη σου τη συλλογή με ταινίες HD, ή η υποστήριξη φορμά υψηλής ανάλυσης όπως της τρισδιάστατης τηλεόρασης» δήλωσε ο επικεφαλής του προγράμματος Μπράιαν Λόρενς.

Mέχρι τότε η GE θα πρέπει να συνεργαστεί με κατασκευαστές οδηγών, ενώ η σχετικά μέτρια διάδοση του Blu-ray μπορεί να είναι ένας αποθαρρυντικός παράγοντας.

Αλλωστε, όπως σημειώνει το BBC, κάποιες εταιρείες θεωρούν ότι η μακροπρόθεσμη τάση στην αποθήκευση και διάθεση περιεχομένου είναι η ψηφιακή διανομή και τα «υπολογιστικά νέφη».

Αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας δημιούργησε αιμοφόρα αγγεία για νεφροπαθείς χρησιμοποιώντας ως πρώτη ύλη κύτταρα από το δέρμα τους, μια «επαναστατική» νέα τεχνική που θα μπορούσε να έχει ευρεία ιατρική χρήση.Οι ερευνητές της καλιφορνέζικης Cytograft Tissue Engineering απομόνωσαν κύτταρα δέρματος από τους ασθενείς και τα καλλιέργησαν στο εργαστήριο ώστε να δημιουργήσουν λεπτά φύλλα ιστού. Στη συνέχεια, το καλλιεργημένο δέρμα τυλίχτηκε σε κυλίνδρους μήκους 15-20 εκατοστών.

Έξι με εννά μήνες μετά τη λήψη των δερματικών κυττάρων, τα τεχνητά αγγεία εμφυτεύτηκαν στους βραχίονες των ασθενών ώστε να επιτρέπουν τη σύνδεσή τους στα μηχανήματα αιμοκάθαρσης.

Η συχνή επανάληψη της αιμοκάθαρσης συχνά καταστρέφει τα αγγεία των νεφροπαθών και πολλοί χρειάζονται τελικά την εμφύτευση ενός τεχνητού αγγείου, κατασκευασμένου συνήθως από το πλαστικό υλικό Gortex.

Καλλιεργημένα αγγεία εμφυτεύτηκαν σε συνολικά 10 ασθενείς με νεφρική ανεπάρκεια στην Αργεντινή και την Πολωνία το διάστημα 2004-2007.

Προκαταρκτικά αποτελέσματα για τέσσερις από τους ασθενείς της μελέτης δημοσιεύτηκαν το 2007 στο New England of Medicine. Αποτελέσματα για όλους τους εθελοντές δημοσιεύονται τώρα στην έγκριτη βρετανική επιθεώρηση Lancet, μαζί με συνοδευτικό άρθρο που χαρακτηρίζει τη νέα μέθοδο «επαναστατική».

Τρεις από τους 10 ασθενείς δεν ωφελήθηκαν από τα νέα αγγεία, μια όχι απροσδόκητη εξέλιξη δεδομένης της κατάστασης της υγείας τους. Ένας ακόμα ασθενής αποσύρθηκε από τη μελέτη και ένας ακόμα πέθανε από άσχετα αίτια.

Στους υπόλοιπους πέντε εθελοντές, τα καλλιεργημένα αγγεία συνέχισαν να λειτουργούν για τουλάχιστον 6-20 μήνες μετά την εμφύτευση. Ακόμα και μετά το διάστημα αυτό, οι ασθενείς χρειάστηκαν λιγότερες επεμβάσεις από ό,τι ο μέσος νεφροπαθής για να αντιμετωπιστούν οι βλάβες από την αιμοκάθαρση.

Ο επικεφαλής της μελέτης Τον ΜακΑλιστερ σκοπεύει τώρα να δοκιμάσει τη μέθοδο σε άτομα με προβλήματα στα αγγεία της καρδιάς και των ποδιών.