«Στο λιμάνι της Νέας Υόρκης μας έβαλαν στην καραντίνα για μια ημέρα και μετά μας πήγαν στο νησί Ellis. Εκεί μας αραδιάσανε σαν τα πρόβατα για να μας εξετάσουν. Όλοι τρέμαμε μήπως δεν μας βρουν απολύτως υγιείς και μας γυρίσουν πίσω. Ο πατέρας μου αποκαλούσε το Ellis νησί των δακρύων και του φόβου», αφήγηση της Ευτέρπης Δουκάκη στο Ρεπορτάζ Χωρίς Σύνορα.
Το νησί Ellis βρίσκεται έξω από το Μανχάταν της Ν. Υόρκης, στις Η.Π.Α. Από το 1892 ως το 1954, το Ellis, λειτούργησε ως κέντρο υποδοχής μεταναστών. Από εκεί πέρασαν 12.000.000 εκατομμύρια νεοαφιχθέντες μετανάστες. Ενδεικτικά, έχει υπολογιστεί ότι περίπου το 40% όλων των σημερινών πολιτών των Η.Π.Α είχε έναν τουλάχιστον πρόγονό του στο νησί Ellis.
Στο διάστημα 1892 έως 1924, πάνω από μισό εκατομμύριο Έλληνες βρέθηκαν στο νησί Ellis και υπολογίζεται πως σχεδόν οι μισοί, επέστρεψαν κάποια στιγμή μόνιμα στην Ελλάδα. Οι Αμερικανοί δεν τους έτρεφαν ιδιαίτερη συμπάθεια. Τους φώναζαν «λιγδιάρηδες» («greaseballs») και «βρωμοέλληνες» («dirty Greeks»). Στις πολιτείες του Νότου, οι Έλληνες βρέθηκαν στο στόχαστρο της ρατσιστικής οργάνωσης Κου-Κλουξ-Κλαν ενώ οι νόμοι που ψηφίζονταν για τους μαύρους ίσχυαν και για τους ίδιους, καθώς δεν θεωρούνταν «λευκοί».
Πατήστε κλικ εδώ ή εδώ ή στην παραπάνω εικόνα για να αναζητήσετε τα ονόματα συγγενών σας που μετανάστευσαν στις Η.Π.Α. πριν από χρόνια και πέρασαν από την «κρίση» του νησιού Ellis. Αρχίστε πληκτρολογώντας το όνομα και το πλήρες επώνυμο στο πλαίσιο αναζήτησης επιβατών. Μπορείτε να τροποποιήσετε την αναζήτησή σας, στη λίστα αποτελεσμάτων αναζήτησης επιβατών, χρησιμοποιώντας το κουμπί του φίλτρου και επιλέγοντας μεταξύ των έξι επιλογών. Εάν δεν μπορείτε να βρείτε τον επιβάτη που ψάχνετε μην εγκαταλείπετε την προσπάθεια! Πολλά ονόματα έχουν ορθογραφικά λάθη ή γράφονταν με διαφορετικό τρόπο απ´ ότι σήμερα. Μην ξεχνάτε ότι πολλοί μετανάστες άλλαξαν τα ονόματά τους εκεί. Πειραματιστείτε με τις έξι επιλογές του κουμπιού του φίλτρου.
Πατήστε κλικ εδώ για να δείτε μια συλλογή φωτογραφιών της ηλεκτρονικής έκδοσης της εφημερίδας Νew Υork DailyNews για το νησί Ellis.
Στο παρακάτω φιλμ μικρού μήκους ο Robert De Niro ενσαρκώνει έναν από τους εκατομμύρια μετανάστες που βρέθηκαν στο νησί Ellis.
