Η Σαρακοστή που σημαίνει «Μεγάλες 40 Ημέρες», είναι η πιο σημαντική περίοδος νηστείας για την ορθόδοξη εκκλησία  και προετοιμάζει τους Χριστιανούς για τη μεγαλύτερη εορτή του εκκλησιαστικού ημερολογίου, το Πάσχα. Είναι η πιο παλιά  από τις μεγάλες νηστείες της εκκλησίας μας. Καθιερώθηκε τον 4ο αιώνα και ενώ αρχικά διαρκούσε έξι εβδομάδες, αργότερα, προστέθηκε και η έβδομη εβδομάδα.