Τα Modalverben είναι λίγο ιδιόμορφα ρήματα ως προς την κλίση τους:

müssen können dürfen sollen wollen mögen* möchten**
(πρέπει) (μπορώ) (επιτρέπεται) (οφείλω) (θέλω) (μ` αρέσει) (θα ήθελα)
ich muss kann darf soll will mag möchte
du musst kannst darfst sollst willst magst möchtest
er/sie/es muss kann darf soll will mag möchte
wir müssen können dürfen sollen wollen mögen möchten
ihr müsst könnt dürft sollt wollt mögt möchtet
sie/Sie müssen können dürfen sollen wollen mögen möchten

Τα Modalverben μπαίνουν στη δεύτερη συντακτική θέση της πρότασης και συντάσσονται συνήθως με απαρέμφατο, το οποίο μπαίνει στο τέλος της πρότασης και δεν κλίνεται.

.

Τα Modalverben εκφράζουν:

v    können: ικανότητα και ανικανότητα (με άρνηση), δυνατότητα, υπόθεση και παροχή άδειας

v    dürfen: παροχή άδειας και απαγόρευση, ευγενική ερώτηση και υπόθεση

v    müssen: υποχρέωση, αναγκαιότητα, διαταγή

v    sollen: εντολή και απαίτηση τρίτου, φήμη, διαταγή

v    wollen: επιθυμία

v    mögen: συμπάθεια, ευγενική επιθυμία και παράκληση

v    möchten: ευγενική και μελλοντική επιθυμία

.

* mögen: Χρησιμοποιείται συνήθως χωρίς απαρέμφατο – ich mag dich

** möchten:Είναι τύπος της Konjunktiv II του mögen και χρησιμοποιείται στον Ενεστώτα ως ανεξάρτητο ρήμα.

.

Ο Παρατατικός των Modalverben σχηματίζεται όπως των ομαλών ρημάτων (χωρίς Umlaut) με εξαίρεση το Modalverb mögen που αλλάζει θέμα:

müssen können dürfen sollen wollen mögen
ich musste konnte durfte sollte wollte mochte
du musstest konntest durftest solltest wolltest mochtest
er/sie/es musste konnte durfte sollte wollte mochte
wir mussten konnten durften sollten wollten mochten
ihr musstet konntet durftet solltet wolltet mochtet
sie/Sie mussten konnten durften sollten wollten mochten