Τα πρόωρα νεογνά επειδή δεν είναι ακόμα έτοιμα να αντιμετωπίσουν τις συνθήκες έξω από τη μήτρα της μητέρας τους, παρουσιάζουν πολλά προβλήματα, και γι` αυτό χρειάζονται ιδιαίτερη φροντίδα. Έμβρυα μικρότερα των 24 βδομάδων κύησης χαρακτηρίζονται ως μη βιώσιμα. Μία δυνατότητα για να επιζήσουν θα ήταν να διατηρηθούν σε τεχνητή μήτρα. Είναι γνωστό ότι στο παρελθόν σχεδιάστηκαν τεχνητές μήτρες, στις οποίες υπήρξε δυνατότητα ανάπτυξης εμβρύων από κατσίκια και ποντίκια.

Διεθνής ερευνητική ομάδα από Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας και της Ιαπωνίας επιδίωξε και πέτυχε (Haruo Usuda et al., Successful maintenance of key physiological parameters in preterm lambs treated with ex vivo uterine environment therapy for a period of 1 week. American Journal of Obstetrics and Gynecology, 2017) να διατηρήσει/αναπτύξει πρόωρα γεννημένους αμνούς. Ιδιαίτερα οι αμνοί διατηρήθηκαν επιτυχώς σε υγιή, χωρίς καμία λοίμωξη χρησιμοποιώντας τεχνητή μήτρα, ενώ παράλληλα παρουσίαζαν σημαντική ανάπτυξη, για μια περίοδο μιας εβδομάδας. Ο εξοπλισμός αποτελείτο ουσιαστικά από ένα υψηλής τεχνολογίας λουτρό αμνιακού υγρού σε συνδυασμό με τεχνητό πλακούντα. Οι ερευνητές θεωρούν ότι με περαιτέρω ανάπτυξη, η νέα τεχνολογία θα μπορούσε να αποτρέψει τη σοβαρή νοσηρότητα που υφίστανται εξαιρετικά πρόωρα βρέφη ανθρώπου προσφέροντας παράλληλα ιατρική τεχνολογία που δεν είναι σήμερα διαθέσιμη.

του Κωνσταντίνου Τριανταφυλλίδη, Καθηγητή Γενετικής ΑΠΘ