Παρά το γεγονός ότι από το 2004 έως το 2016 ο αριθμός των δοτών (ζωντανών ή νεκρών) οργάνων στην Ευρωπαϊκή ΄Ενωση αυξήθηκε στο εντυπωσιακό ποσοστό (33%), ο κατάλογος των υποψηφίων ληπτών κάποιου ζωτικού οργάνου ανέρχονταν σε 65.000 άτομα. Στη χώρα μας κάθε χρόνο περιμένουν μόσχευμα 900 – 1.000 ασθενείς (νεφροπαθείς, ηπατοπαθείς και καρδιοπαθείς), ο αριθμός όμως των δοτών οργάνων κυμαίνεται στους 70-75 ετησίως. Η μεταμόσχευση οργάνων είναι πλέον τόσο πετυχημένη, που το σπουδαιότερο πρόβλημα είναι η απουσία εθελοντών-δοτών. Ως εκ τούτου οι επιστήμονες αναζητούν εναλλακτικούς τρόπους επίλυσης του υπαρκτού προβλήματος, δηλ. της απουσίας ικανού αριθμού οργάνων για μεταμόσχευση. Μία λύση είναι η χρησιμοποίηση οργάνων από ζώα για μεταμοσχεύσεις, δηλαδή οι ξενομεταμοσχεύσεις (αλλομεταμοσχεύσεις). Στα πειράματα χρησιμοποιούνται ποντίκια, αρουραίοι, πίθηκοι, χοίροι και αγελάδες.
Οι προσπάθειες στα ποντίκια δεν ήταν πολύ πετυχημένες. Εκτός από τους πιθήκους και τις αγελάδες, ως κατάλληλη επιλογή παραγωγής μοσχευμάτων χρησιμοποιείται ο χοίρος λόγω του γεγονότος ότι τα όργανά του μοιάζουν σε φυσικό μέγεθος και λειτουργία και είναι κατάλληλα μοσχεύματα για τον άνθρωπο. Επιπρόσθετα, ο χοίρος έχει σύντομη περίοδο αναπαραγωγής, παράγει πολλούς απογόνους και μπορεί να γίνει χειρισμός του γονιδιώματός του. Διεθνής επιστημονική ομάδα (Wu et al., Interspecies Chimerism with Mammalian Pluripotent Stem Cells, Cell 168, σελ. 473-486, 26 Ιανουαρίου 2017) ανακοίνωσε ότι παρήγαγε με τεχνητό τρόπο έμβρυα χοίρων (αλλά και αγελάδων) που φέρουν ανθρώπινα κύτταρα, σε ένα νέο βήμα προς τη μελλοντική δημιουργία ζώων, των οποίων τα όργανα θα μπορούσαν να μεταμοσχευθούν σε ανθρώπους! Ο απώτερος στόχος των επιστημόνων είναι να δημιουργήσουν μέσα σε τέτοια υβριδικά ζώα ανθρώπινα όργανα (καρδιά, πάγκρεας, ήπαρ κ.α.) προοριζόμενα προς μεταμόσχευση σε ασθενείς. Όμως αυτή η προοπτική είναι ακόμη μακρινή, καθώς υπάρχουν πολλές τεχνικές δυσκολίες (μόλυνση με ζωονόσους), όπως παραδέχθηκαν οι επιστήμονες (για να μην αναφέρουμε τους βιοηθικούς προβληματισμούς).
Για τη δημιουργία αυτή, ανθρώπινα επαγόμενα (IPs) πολυδύναμα βλαστοκύτταρα εισήχθησαν σε ΒΛΑΣΤΟΚΥΣΤΗ χοίρου (αλλά και αγελάδας) που αναπτύσσεται σε έμβρυο, το οποίο στη συνέχεια εμφυτεύθηκε σε μια γουρούνα για διάστημα έως ενός μήνα (μετά τα έμβρυα αφαιρέθηκαν για μελέτη, προτού υπάρξει γέννα). Υπήρξαν σαφείς ενδείξεις ότι τα ανθρώπινα κύτταρα ήσαν λειτουργικά μέσα στους χοίρους, παρόλο που αποτελούσαν ένα μικρό μόνο μέρος του ζώου. Οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι δεν σκοπεύουν να δημιουργήσουν ανθρωπόμορφες αγελάδες!!
(Εικόνα αριστερά), ούτε γουρούνια με ανθρώπινη νοημοσύνη!!
του Κωνσταντίνου Τριανταφυλλίδη