Μαρ 10
13
Με υπέρυθρες ανακάλυψαν αόρατους εχθρούς της Γης
ΣΤΑΜΑΤΙΟΣ ΠΑΠΑΔΑΚΗΣ | 13 Μαρτίου, 2010 | Γράψτε σχόλιο
«Σκοτεινούς» αστεροειδείς που… καραδοκούν σε μικρή απόσταση από τη Γη, ανακάλυψε πριν λίγες μέρες ένα διαστημικό τηλεσκόπιο που μπορεί και «βλέπει» στο υπέρυθρο φάσμα.
Το τηλεσκόπιο της ΝΑSΑ λέγεται Wide Field Ιnfrared Survey Εxplorer (WΙSΕ) και εκτοξεύτηκε τον περασμένο Δεκέμβριο. Μπήκε σε τροχιά σε απόσταση 525 χιλιομέτρων απο τη Γη και αμέσως άρχισε να σαρώνει την κοντινή μας διαστημική γειτονιά, χρησιμοποιώντας τέσσερις ανιχνευτές που καταγράφουν ό,τι κινείται στον ουρανό με ακρίβεια ενός εκατομμυρίου Ρixel. Εκτός απο τους ανιχνευτές, το WΙSΕ διαθέτει και ένα τηλεσκόπιο διαμέτρου 16 ιντσών που είναι βυθισμένο σε κατεψυγμένο υδρογόνο, ώστε να παραμένει σε θερμοκρασία μείον 265 βαθμών Κελσίου. Με τον τρόπο αυτό, μπορεί και βλέπει στο υπέρυθρο, δηλαδή το κομμάτι του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος όπου φαίνεται η θερμότητα που εκπέμπουν τα ουράνια σώματα μέσα στο απόλυτο, ψυχρό, σκοτάδι. Είναι μια περιοχή που παραμένει κρυμμένη από τα μάτια μας αλλά και από τη διεισδυτική ματιά πολλών άλλων τηλεσκοπίων.
Πλούσια «ψαριά». Το WΙSΕ όμως, κατάφερε σε λίγες μέρες να συλλέξει μια πλούσια «ψαριά» απο τα βάθη του ουρανού, καθώς εντόπισε 16 άγνωστους μέχρι σήμερα αστεροειδείς οι οποίοι κινούνταν σε κοντινές προς τη Γη τροχιές. Από τους αστεροειδείς αυτούς, σχεδόν οι μισοί αντανακλούν λιγότερο από το 1/10 του ηλιακού φωτός που πέφτει πάνω τους και έτσι είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστούν από συμβατικά τηλεσκόπια, όσο μεγάλη διάμετρο κι αν έχει το κάτοπτρό τους. Το WΙSΕ όμως τους εντόπισε ανιχνεύοντας τη θερμότητα που συσσωρεύεται στα υλικά τους, όταν δέχονται το φως του ήλιου. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι ένας από αυτούς τους αστεροειδείς είναι τόσο σκοτεινός όσο η φρέσκια άσφαλτος και αντανακλά λιγότερο από 5% του φωτός που δέχεται.
Ο Ρίτσαρντ Μπίνζελ, από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης, λέει ότι οι σκοτεινοί αστεροειδείς είναι ενδεχομένως πρώην κομήτες οι οποίοι έχουν απολέσει το στρώμα πάγου από πάνω τους αφήνοντας να αποκαλυφθεί μια επιφάνεια με ανενεργά υλικά. Όπως λέει, αρκετοί σκοτεινοί αστεροειδείς ακολουθούν κεκλιμένες τροχιές, που ειναι διαφορετικές από εκείνες των πλανητών και άλλων αστεροειδών.
Επικίνδυνοι. Οι υπεύθυνοι επιστήμονες για την αποστολή του WΙSΕ εκτιμούν ότι το διαστημικό τηλεσκόπιο θα ανακαλύψει τουλάχιστον 200 άγνωστους αστεροειδείς κοντά στη Γη. Όμως οι αστρονόμοι θεωρούν ότι ο αριθμός των αντικειμένων που έχουν μεγάλη μάζα και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή ζημιά στη Γη, ανέρχεται στις δεκάδες χιλιάδες. Έχει υπολογιστεί ότι κάθε 10.000 χρόνια ένας αστεροειδής με διάμετρο τουλάχιστον 100 μέτρων χτυπά τη Γη με την ισχύ βόμβας 100 μεγατόνων. Κάθε 100.000 χρόνια ένα αντικείμενο με διάμετρο 1.000 μέτρων πέφτει στον πλανήτη μας και προκαλεί έκρηξη που αντιστοιχεί σε 10 εκατομμύρια βόμβες σαν της Χιροσίμα.
Οι αστεροειδείς είναι συγκεντρωμένοι κυρίως σε δύο περιοχές: στη Ζώνη των Αστεροειδών, που είναι μια περιοχή ανάμεσα στις τροχιές του Άρη και του Δία και βρίσκεται σε απόσταση τριών αστρονομικών μονάδων (τρεις φορές δηλαδή την απόσταση Γης- Ηλίου), και στη Ζώνη Κάιπερ που βρίσκεται πέρα απο την τροχιά του Ποσειδώνα σε απόσταση 30 έως 50 αστρονομικών μονάδων. Οι περισσότεροι από τους αστεροειδείς της πρώτης ζώνης αποτελούνται από πυριτικούς βράχους και μέταλλα, ενώ εκείνοι της Ζώνης Κάιπερ αποτελούνται κυρίως από παγωμένα αέρια. Στο ηλιακό μας σύστημα υπάρχουν εκατομμύρια αστεροειδείς. Οι επιστήμονες γνωρίζουν την ύπαρξη 299.800 και έχουν καταγράψει επισήμως στους καταλόγους 118.160. Η μάζα των αστεροειδών που βρίσκονται στην πρώτη ζώνη είναι σχετικά μικρή και εκτιμάται ότι αντιστοιχεί στο 4% της μάζας της Σελήνης. Ο πιο μεγάλος από αυτούς λέγεται Δήμητρα και έχει διάμετρο περίπου 1.000 χιλιόμετρα.
http://www.tanea.gr/default.asp?pid=2&artid=4564733&ct=1
Αφήστε μια απάντηση
Για να σχολιάσετε πρέπει να συνδεθείτε.