Φεβ 09
23
Το πρώτο κεράκι του Columbus
ΣΤΑΜΑΤΙΟΣ ΠΑΠΑΔΑΚΗΣ | 23 Φεβρουαρίου, 2009 | Γράψτε σχόλιο
Ενα χρόνο παραμονής στο διαστημικό σταθμό ISS έκλεισε στις 11 Φεβρουαρίου το πρωτοποριακό εργαστήριο Columbus της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA). Ο θαλαμίσκος μεταφέρθηκε στο Διάστημα ένα χρόνο πριν, στις 7 Φεβρουαρίου, αποτελώντας το φορτίο του διαστημικού λεωφορείου Atlantis.
H σύνδεσή του με τον IS σηματοδότησε μια καινούργια εποχή για την αποστολή ευρωπαϊκών πληρωμάτων στο Διάστημα. Αλλωστε, για αυτή την επιτυχία της, δηλαδή να διαθέτει μόνιμο εργαστήριο για τους αστροναύτες της σε τροχιά, η Ευρώπη έχει δικαίως κάθε λόγο να είναι ικανοποιημένη. Για την ιστορία, ένα χρόνο πριν, η αστροναύτης της NASA και κυβερνήτης του ISS, Peggy Witson, εγκαινίαζε τη διαδικασία τελικής πρόσδεσης του ευρωπαϊκού εργαστηρίου στο θάλαμο διασύνδεσης με το βασικό κορμό του ISS, Node 2.
Οπως σχολιάζουν ειδικοί, το εργαστήριο αυτό αποτελεί ένα πολύ σημαντικό στόχο για την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος, η οποία έτσι απέκτησε ένα πολυδύναμο εργαστήριο ερευνών σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας. Και μέσω αυτού η Ευρώπη μπορεί να «τρέξει» το δικό της πρόγραμμα για τον ISS, επομένως και να τον αξιοποιήσει ποικιλοτρόπως. Γιʼ αυτό και θεωρείται η μεγαλύτερη συνεισφορά της Ευρώπης στο διεθνή σταθμό.
Ο κυλινδρικός θαλαμίσκος του εργαστηρίου έχει διάμετρο 4,5 μέτρα και διαθέτει εύκολα προσαρμόσιμο εξοπλισμό για σημαντικά αυτόνομα πειράματα. Οπως σημειώνεται, κατά τη δεκαετή διάρκεια ζωής του, εξειδικευμένοι επιστήμονες στη Γη, σε συνεργασία με το πλήρωμα, θα πραγματοποιήσουν χιλιάδες πειράματα σε μια σειρά σημαντικών περιοχών, όπως οι επιστήμες της ζωής και των υλικών, στη φυσική των υγρών. Μεταξύ των άλλων θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική η έλλειψη βαρύτητας για τη διεξαγωγή αυτών των πειραμάτων.
Στον εξοπλισμό του Columbus μπορούν να συμπεριληφθούν δέκα αυτόνομες μονάδες πειραμάτων ή, όπως αναφέρονται χαρακτηριστικά, «International Standard Payloads Racks». Από αυτά, τα οκτώ μπορούν να προσαρμοσθούν στις εσωτερικές πλευρές του θαλαμίσκου και τα δύο στην οροφή του. Καθένα από αυτά έχει το μέγεθος τηλεφωνικού θαλάμου συμπεριλαμβανομένων του πειράματος, συστημάτων παροχής ενέργειας, ψύξης καθώς και μονάδων για τη βίντεο διασύνδεση με τη γη. Η σχεδίασή τους έχει γίνει κατά τέτοιο τρόπο ώστε να αξιοποιείται στο μέγιστο δυνατό ο διατιθέμενος χώρος στο θαλαμίσκο αλλά και οι δυνατότητές τους.
Κατά σειρά περιλαμβάνονται τα εξής: «Biolab», «The European Physiology Modules Facility», «The Fluid Science Laboratory», «The European Drawer Rack» και «The European Transport Carrier». Αντίστοιχα, προορίζονται για έρευνες σε μικροοργανισμούς, κύτταρα, ιστούς, μικρά φυτά και έντομα, στα αποτελέσματα που προκαλεί η μακροχρόνια διαβίωση του ανθρώπου σε συνθήκες διαστημικής αποστολής με τη συνακόλουθη απώλεια της οστικής μάζας, καθώς επίσης και στη συμπεριφορά των υγρών σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας,
Στην εξωτερική του επιφάνεια διαθέτει σημεία σύνδεσης για ποικίλα πειράματα, από την επιβίωση των βακτηριδίων σε τεχνητούς μετεωρίτες έως την παρακολούθηση της ηφαιστειακής δραστηριότητας στη Γη. Τα δύο από αυτά είναι το «European Technology Exposure Facility» και το «Solar», αντίστοιχα, για την παρατεταμένη έκθεση των μονάδων σε συνθήκες διαστημικού περιβάλλοντος και την παρακολούθηση φαινομένων που σχετίζονται με τον Ηλιο. Είναι πολύ ενδιαφέρον ότι στα πειράματα αυτά συνεργάζονται επιστήμονες από ολόκληρη την Ευρώπη, με δυνατότητα επίβλεψης από ειδικά σημεία ελέγχου ή ακόμη και από τη θέση της εργασίας τους.
Σε αυτή τη συνεχή πορεία προς τα εμπρός, με τη σύνδεση του ευρωπαϊκού Columbus και αργότερα του ιαπωνικού Kibo, αναμένεται με ενδιαφέρον και η αύξηση του αριθμού των μόνιμων μελών του ISS από τα τρία στα έξι. Η αποστολή τους προγραμματίζεται να γίνει το Μάιο με το διαστημόπλοιο Soyuz 19S. Σε αυτή θα συμμετάσχει και Βέλγος αστροναύτης, ο οποίος από τον Οκτώβριο και μετά θα είναι ο πρώτος Ευρωπαίος κυβερνήτης του σταθμού.
Η αύξηση του αριθμού των μελών θεωρείται ότι θα επιφέρει καλύτερη κατανομή του χρόνου εργασίας των αστροναυτών, όπου συμπεριλαμβάνονται 55 πειράματα μέχρι το τέλος του 2009. Στη γενική αποδοχή ανήκει και το συμπέρασμα ότι όλο αυτό το συγκρότημα σε τροχιά είναι μια πρώτης τάξεως πλατφόρμα δοκιμών για τις συνθήκες που θα αντιμετωπίσουν οι αστροναύτες στις μελλοντικές τους αποστολές. Παράλληλα, και των τεχνολογιών που θα χρησιμοποιηθούν σε αυτές.
Ανακτήθηκε από: http://www.e-tipos.com
Αφήστε μια απάντηση
Για να σχολιάσετε πρέπει να συνδεθείτε.