Φεβ 09
6
«Αρχαία» ζωή σε σφουγγάρια στο Ομάν
ΣΤΑΜΑΤΙΟΣ ΠΑΠΑΔΑΚΗΣ | 6 Φεβρουαρίου, 2009 | Γράψτε σχόλιο
Ιχνη ζωικών οργανισμών βρέθηκαν σε πετρώματα ηλικίας 635 εκατομμυρίων ετών στο Ομάν. Τα ίχνη αυτά, που ανήκουν σε απολιθωμένα σφουγγάρια, αποδεικνύουν ότι τα ζώα εμφανίσθηκαν στη Γη δεκάδες εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα, απ? ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα και προσφέρουν ανεκτίμητα στοιχεία στην επιστημονική κοινότητα, για τη μορφή και την εξέλιξη του πλανήτη μας στο απώτατο γεωλογικό του παρελθόν.
Η επιστημονική ομάδα, με επικεφαλής της τον καθηγητή Βιολογίας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ριβερσάιντ, δρα Γκόρντον Λαβ, εκτιμά ότι η ανακάλυψη και «το γεγονός ότι ανακαλύφθηκαν τα γεωλογικά αυτά ίχνη, δείχνει ότι τα σφουγγάρια είχαν μεγάλη οικολογική σημασία για τον πυθμένα της θάλασσας την εποχή εκείνη», αναφέρει ο βιολόγος, που προσθέτει: «Δεν υποστηρίζουμε ότι πιάσαμε το πρώτο ζώο, αλλά ότι τα ίχνη βιομάζας που βρέθηκαν είναι πολύ σημαντικά». Οι επιστήμονες μπορούν συνήθως να διαπιστώσουν την παρουσία αρχαίων μορφών ζωής σε πετρώματα, εξετάζοντας τους απολιθωμένους σκελετούς που βρίσκονται σε αυτά και τα ίχνη που άφησαν τα πλάσματα. Για να εντοπίσουν τους μικροσκοπικούς μαλακούς ζώντες οργανισμούς, όμως, που έζησαν στα βάθη του γεωλογικού παρελθόντος, οι επιστήμονες αναγκάσθηκαν να επινοήσουν νέες τεχνικές.
Πριν από 635.000.000 χρόνια
Μία από αυτές αφορά τον εντοπισμό υποπροϊόντων της διάσπασης λιπιδίων, που είναι σημαντικά δομικά συστατικά της μεμβράνης των κυττάρων στα ζώα. Με την πάροδο του χρόνου, τα λιπίδια αυτά μετατρέπονται σε μόρια 24-ισοπροπυλκολεστάνης. Η επιστημονική ομάδα του δρος Λαβ εντόπισε μεγάλες συγκεντρώσεις του μορίου αυτού σε πετρώματα στο Νοτιοανατολικό άκρο της Αραβικής Χερσονήσου. Τα βιολογικά ίχνη εναποτέθηκαν εκεί, την εποχή που η περιοχή καλυπτόταν από τα νερά της θάλασσας, πριν από τουλάχιστον 635 εκατομμύρια χρόνια.
«Αν και τα νερά πρέπει να περιείχαν ικανές ποσότητες οξυγόνου ώστε τα πρωτόγονα αυτά πλάσματα να συνεχίσουν τον μεταβολισμό τους, εκτιμώ ότι το μέγεθός τους περιορίσθηκε, καθώς τα ποσοστά οξυγόνου ήταν πολύ μικρότερα από αυτά που συναντάμε σήμερα στη Γη», λέει ο δρ Λαβ.
Η ανακάλυψη είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς επαναπροσδιορίζει χρονικά το τέλος της περιόδου των «Νεοπρωτεροζωικών Παγετώνων», κατά την οποία ο πλανήτης είχε καλυφθεί εξ ολοκλήρου από πάγο. «Αν η Γη έμοιαζε με χιονόμπαλα, πώς μπόρεσαν τα σφουγγάρια αυτά να επιβιώσουν; Ισως τα σφουγγάρια αυτά μας οδηγήσουν σε ριζική αναθεώρηση των θεωριών μας», λέει ο δρ Λαβ.
Ανακτήθηκε από: http://www.kathimerini.gr
Αφήστε μια απάντηση
Για να σχολιάσετε πρέπει να συνδεθείτε.