Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί βρίσκονται σε συνεχή εξάρτηση τόσο μεταξύ τους όσο και με το περιβάλλον στο οποίο διαβιώνουν δηλ. με την ατμόσφαιαρα και το έδαφος. Η αλληλεξάρτηση των οργανισμών βασίζεται σε ένα κοινό στοιχείο: την εξεύρεση τροφής.
Σε κάθε οικοσύστημαυπάρχουν σαφείς τροφικές σχέσεις μεραξύ των βιοτικών παραγόντων, οι οποίες δημιουργούν την τροφική αλυσίδα του συγκεκριμένου οικοσυστήματος.
Ανάλογα με τα συστατικά της τροφικής αλυσίδας, δημιουργείται στο οικοσύστημα μια συγκεκριμένη ποικιλομορφία των ζωντανών οργανισμών: η βιοποικιλότητα.
