Γεννήθηκε το 1805 στο Όντενσε στο νησί Φιονία της Δανίας.

Ο Χάνς ήταν γιος τσαγκάρη.Η οικογένεια του ήταν πολύ φτωχή και αναγκάστηκε και ο ίδιος να εργαστεί από πολύ μικρός  σαν τσαγκάρης για να βοηθήσει την οικογένεια του. Ήταν ένα παιδί περίεργο με πολύ ζωηρή φαντασία.

Τελείωσε το σχολείο των άπορων παιδιών. Μετακόμισε με ελάχιστα χρήματα στην πρωτεύουσα  και προσπάθησε να δουλέψει σαν ηθοποιός ή τραγουδιστής, αλλά δεν τα κατάφερε.

Συνέχισε να προσπαθεί με το ταλέντο που είχε να σκαρώνει ιστορίες.

Συνέχισε τις σπουδές του, ταξίδεψε στον κόσμο και μας χάρισε

κάποια από τα πιο αγαπημένα παραμύθια των παιδικών μας χρόνων.