Η πρόκριση της Ολλανδίας στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, στα πέναλτι, απέδειξε ότι η ιστορία επαναλαμβάνεται και στο ποδόσφαιρο.
Ενώ το παιχνίδι με την Κόστα Ρίκα βρισκόταν στο 0-0 και τελείωνε και η παράταση, στο 120΄ λεπτό ο προπονητής της Ολλανδίας Λουίς φαν Χάαλ, άλλαξε τον βασικό τερματοφύλακα με τον αναπληρωματικό Τιμ Κρουλ. Ο Κρουλ λοιπόν δικαίωσε τον προπονητή του και στη διαδικασία των πέναλτι απέκρουσε 2 φορές και έστειλε την ομάδα του στα ημιτελικά.
Αυτό γύρισε τη μνήμη μας πολλά χρόνια πίσω, όταν την περίοδο 1976-1977 η ΑΕΚ έπαιζε με την αγγλική ΚΠΡ για την πρόκριση στα ημιτελικά του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ. Στο πρώτο παιχνίδι στην Αγγλία η ΑΕΚ είχε χάσει με 3-0 και στο δεύτερο παιχνίδι στη Ν. Φιλαδέλφεια νίκησε επίσης με 3-0. Έτσι το ματς οδηγήθηκε στην παράταση και έφτανε στα πέναλτι. Λίγο πριν τη λήξη της παράτασης ο Ολλανδός προπονητής της ΑΕΚ Φράντισεκ Φάντροκ (προπονητής της Ολλανδίας από το 1970 ως το 1974), έκανε αλλαγή το βασικό τερματοφύλακα Λάκη Στεργιούδα με τον έμπειρο αναπληρωματικό Νίκο Χρηστίδη. Ο Χρηστίδης απέκρουσε δύο πέναλτι και η ΑΕΚ προκρίθηκε με 7-6 στους 4 της Ευρώπης. Εκεί αντιμετώπισε τη Γιουβέντους των Μπέτεγκα, Κάουζιο και Μπονισένια και δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό.
Η έμπνευση λοιπόν των προπονητών που “κράτησαν” μια αλλαγή για τα πέναλτι, χρησιμοποιώντας πιο έμπειρους τερματοφύλακες ήταν αυτή που οδήγησε τις ομάδες τους στην πρόκριση.
Ας θυμηθούμε τη μεγάλη πορεία της ΑΕΚ: