Πρόκειται για την πρώτη σοβαρή και συστηματική προσπάθεια ταξινόμησης των χημικών στοιχείων.
Ο Mendeleev τοποθέτησε τα 60 γνωστά στοιχεία της εποχής του με βάση τη σχετική ατομική μάζα, έχοντας ώς απαραβίαστη αρχή του την τοποθέτηση στην ίδια οικογένεια (ομάδα) στοιχείων με παρόμοια χημική συμπεριφορά.
Ο Περιοδικός Πίνακας του Μendeleev συστηματοποίησε τη στοιχειακή μελέτη και κατεύθυνε επόμενες γενιές χημικών στην ανακάλυψη νέων στοιχείων με γνωστές εκ των προτέρων ιδιότητες (π.χ. γάλλιο και γερμάνιο).