Για να λειτουργήσει ένα υπολογιστικό σύστημα, χρειάζεται το υλικό και το λογισμικό. 

Υλικό (Hardware) του υπολογιστή είναι τα μηχανικά και τα ηλεκτρονικά του μέρη.  Είναι δηλαδή όλα τα εξαρτήματα και οι συσκευές του Η/Υ – ότι μπορούμε να αγγίξουμε.

Λογισμικό (Software) είναι το σύνολο των προγραμμάτων που συντονίζουν τις λειτουργίες του υλικού και αξιοποιούν τη χρήση του υπολογιστή ως εργαλείου.