Επισκεφτήκαμε το πωλητήριο της ‘Παναγίας Ελεούσας’ στο Αγρίνιο και συνομιλήσαμε με την εθελόντρια Αναστασία Μήτσιου σχετικά με τη λειτουργία του ιδρύματος,αλλά και την προσφορά της ως εθελόντριας.
Αναστασία Μήτσιου: Η Παναγία Ελεούσα είναι ένας φιλανθρωπικός οργανισμός που ιδρύθηκε το 1990 με πρωτοβουλία της κυρίας Μαρίας Τσούτσου. Έχοντας η ίδια παιδί με νοητική υστέρηση,έβλεπε ότι παιδιά με ειδικές ανάγκες ήταν απομονωμένα εντελώς και θύματα ρατσισμού.Έβλεπε όμως και από το δικό της παιδί ότι μπορούσαν τα άτομα με διαφορετικότητα να είναι δημιουργικά,να βγουν στην κοινωνία,να εκφραστούν μέσα από διάφορους τομείς.’Ετσι ιδρύθηκε η Παναγία Ελεούσα υπό την αιγίδα του Υπουργείου Υγείας και Πρόνοιας με πιστοποίηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση.Στεγάζει αυτή τη στιγμή 120 παιδιά από 15 χρονών και πάνω.Τα παιδιά πηγαίνουν κάθε πρωί εκεί και απασχολούνται σε πολλά τμήματα χωρίς να πληρώνουν δίδακτρα:κηροπλαστικής,κεραμικής,υφαντικής,ραπτικής,μεταξωτυπίας,παλαίωσης εικόνων,κηπουρικής.Τα παιδιά με τη βοήθεια των δασκάλων τους και των ειδικών δημιουργούν αυτά τα εκπληκτικά έργα που βλέπετε.Με τα χρήματα που βγάζουμε από την πώληση των ειδών ενισχύεται το ίδρυμα.Έχουν επίσης ομάδες θεάτρου,χορού.Έχουν πάρει βραβείο σε θέατρο που παρουσίασαν στην Αθήνα.

Έργα παιδιών της ‘Παναγίας Ελεούσας’
Από πέρσυ λειτουργεί και οικοτροφείο για οικογένειες που δεν μπορούν να κρατήσουν τα παιδιά τους στο σπίτι.Υπάρχει έμμισθο προσωπικό,αλλά οι περισσότεροι που εμπλέκονται είναι εθελοντές.
Θα ήθελα τώρα να σας πω για το σύλλογο των εθελοντών.Ο εθελοντισμός στην Παναγία Ελεούσα ξεκίνησε περίπου το 2000,αλλά οργανώθηκε σύλλογος φίλων,γονέων και εθελοντών το 2004.Οι εθελοντές βοηθούν εδώ στο κατάστημα.Αλλάζουν βάρδια κάθε δύο ώρες,εξυπηρετούν τον κόσμο για να πωληθεί ό,τι είναι εκτεθημένο εδώ ή να ενημερώσουν τον κόσμο. Οι στόχοι του εθελοντισμού είναι τρεις: πρώτον,να δουλέψουν στο κατάστημα για να γνωστοποιήσουν στο κοινό το τι γίνεται από τα άτομα του οργανισμού. Δεύτερον, να γνωστοποιήσουν στην κοινωνία τα προβλήματά τους,κι αν μπορέσουν να βοηθήσουν. Δηλαδή να διευρυνθεί η ομάδα των εθελοντών και των φίλων. Τρίτον, σκοπός είναι να οργανώσει δραστηριότητες, με τις οποιές ενισχύεται ο οργανισμός ηθικά,συναισθηματικά, αλλά και οικονομικά, όπως π.χ. σε παζάρια με εργόχειρα που φτιάχνουν τα παιδιά. Πρέπει να σας πω ότι εθελοντές είναι και τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου.

Έργα παιδιών της ‘Παναγίας Ελεούσας’
Μαθητικά ΑποΤΥΠΟματα:Τι σας επηρέασε να ασχοληθείτε με τον εθελοντισμό;
Αναστασία Μήτσιου: Η παιδεία μου: με επηρέασαν οι καθηγητές και οι δάσκαλοί μου. Θυμάμαι επίσης στο χωριό μου όταν ήμουν μικρή ότι είχε καεί το σπίτι ενός συγχωριανού μας. Τότε όλοι οι κάτοικοι συνεργάστηκαν και μέσα σε δέκα μέρες ξαναφτιάξαν το σπίτι! Αυτός είναι ο εθελοντισμός και ουσιαστικά ξεκίνησε τέτοιες εποχές όπου οι άνθρωποι είχαν πολλή μεγάλη ανάγκη και η πολιτεία και οι φορείς δεν τις κάλυπταν. Έτσι ο κόσμος έτρεξε να βοηθήσει, χωρίς να περιμένει ανταπόδοση. Ο εθελοντισμός έτσι ξεκίνησε και αναπτύχθηκε: από μια ανθρώπινη ευαισθησία για το συνάνθρωπο που δεν έχει τις δυνατότητες και τις ικανότητες που έχουμε εμείς. Από μικρή έζησα τέτοια παραδείγματα εθελοντισμού. Μετά το σχολείο κάναμε δεντροφύτευση ή καθαρίζαμε το δάσος στον Άγιο Χριστόφορο. Δεν περιμέναμε προσωπικό όφελος, αλλά βέβαια το όφελος στον εθελοντισμό είναι μακροπρόθεσμο, έρχεται μετά από χρόνια μερικές φορές. Μετά στις σπουδές μου συνειδητοποίησα πιο πολύ την έννοια του εθελοντισμού. Επίσης με ευαισθητοποίησε ότι στα σχολεία και στις περιοχές που δούλευα υπήρχαν άτομα με ειδικές ανάγκες που οι οικογένειές τους τα κρατούσαν απομονωμένα και ντρέπονταν γι’αυτά…Βέβαια εθελοντές δεν είναι μόνο οι σπουδασμένοι, δεν είναι μόνο θέμα εκπαίδευσης, αλλά της ευαισθησίας που έχουμε για τον άνθρωπο. Έχουμε εθελόντριες που δεν έχουν τελειώσει την υποχρεωτική εκπαίδευση, με πολλά προβλήματα υγείας ή οικογενειακά, που έρχονται εδώ για να προσφέρουν και είναι καταπληκτικές! Εγώ είμαι σε καλύτερη θέση, έχω να δώσω από το απόθεμά μου.
Μαθητικά ΑποΤΥΠΟματα:Έχετε σκεφτεί ποτέ να τα παρατήσετε;
Αναστασία Μήτσιου: Όχι, και δε νομίζω ότι εκφράζω μόνο τη δική μου γνώμη, αλλά όλων των εθελοντών. Εδώ είμαστε όσο μπορούμε,γιατί καμιά φορά μπορεί να προκύψουν και παράγοντες που είναι πέρα από τη θέλησή μας και τις δυνάμεις μας. Όσο όμως μπορούμε είμαστε εδώ κι αν μας χρειαστούν μερικές φορές και εκτάκτως. Εγώ για παράδειγμα έρχομαι κάθε Τρίτη 9.30 με 11.30. Μπορεί όμως να χρειαστεί να έρθω και κάποια άλλη μέρα, αν αρρωστήσει κάποια εθελόντρια. Ο εθελοντισμός είναι μια εκούσια προσφορά, δηλαδή θέλουμε και το κάνουμε και δε σκεφτόμαστε το ‘δούναι και λαβείν’ ,δηλαδή πρέπει να δώσω για να πάρω, αν και παίρνουμε με διαφορετικούς τρόπους…
Μαθητικά ΑποΤΥΠΟματα:Αν δεν έχετε όφελος, γιατί είστε εθελόντρια;
Αναστασία Μήτσιου: Γιατί πιστεύω,όπως όλοι οι εθεόντές, ότι σ’αυτή την κοινωνία δεν πρέπει τις ανθρώπινες σχέσεις να τις βάζουμε μόνο στη βάση του υλικού και οικονομικού συμφέροντος. Αποκομίζουμε και πάρα πολλά άλλα πράγματα που έχουν σχέση με την ψυχή μας, με τον ηθικό και συναισθηματικό μας κόσμο. Νιώθουμε μέσα από αυτήν την προσφορά ότι η κοινωνία είναι καλύτερη όταν κρατούμε σταθερή την αξία ‘άνθρωπος΄, κι άνθρωποι δεν είμαστε μόνο εμείς οι αρτιμελείς. Είναι και αυτά τα παιδιά που πραγματικά κάνουν καταπληκτικές δημιουργίες. Αν τα βλέπατε να χορεύουν σε κάποια εκδήλωση ή το πώς παίζουν στα θεατρικά, είναι απίστευτο.
Μαθητικά ΑποΤΥΠΟματα: Τα παιδιά πώς αισθάνονται που φτιάχνουν τα αντικείμενα που εκθέτονται εδώ στο κατάστημα;
Αναστασία Μήτσιου: Πάρα πολύ όμορφα. Αξίζει να πάτε στο χώρο που δουλεύουν και να δείτε πόσο καταπληκτικά αισθάνονται και πόσο χαρούμενα είναι. Έχουν ωραίες σχέσεις μεταξύ τους, είναι πολύ αγαπημένα, γεμάτα ζωή. Αυτό που συγκινεί πάρα πολύ είναι αυτή η ζωντάνια τους. Και λέμε καμιά φορά ,εμείς είμαστε αρτιμελείς, δε μας λείπει τίποτα, κι όμως αυτή τη διάθεση για ζωή δεν την έχουμε μερικές φορές. Άραγε ποιος είναι ο αρτιμελής, εμείς ή εκείνοι; Γιατί πάνω απ’όλα αυτό που έχει αξία είναι η αγάπη και η διάθεση να παλέψουμε για τη ζωή.
Μαθητικά ΑποΤΥΠΟματα: Έχετε δεχτεί ρατσιστική συμπεριφορά από ανθρώπους σε σχέση με το έργο σας στο Παναγία Ελεούσα;
Αναστασία Μήτσιου: Εγώ ποτέ.Με συγκινεί η κοινωνία του Αγρινίου,γιατί είναι ανοιχτή σ’αυτό το θέμα,μας λένε μπράβο και μας στηρίζουν στο έργο μας.Έρχονται στο πωλητήριο κι ακόμα στην εποχή της κρίσης παίρνουν κάτι,έστω μικρό,με δύο ευρώ,για να αφήσουν τον οβολό τους για την Παναγία Ελεούσα.
Ερωτήσεις,συνέντευξη,φωτογραφίες: Κατσιμάρδου Πόπη,Κουτσοκώστα Βασιλική, Δημήτρης Νικολόπουλος, Αθανασία Παναγιωτοπούλου, Αλεξάνδρα Παναγιωτοπούλου,Πέρου Μαριάνθη,Σαγώνα Δήμητρα,Σελιμάς Θανάσης.