Ο Κώστας Γιαννόπουλος γεννήθηκε στην Αθήνα το 1952. Σπούδασε Marketing στο Ηνωμένο Βασίλειο και αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές του, επέστρεψε στην Ελλάδα όπου και ανέπτυξε επιχειρηματική δράση στον τομέα της πληροφορικής και του τεχνολογικού εξοπλισμού. Στην καριέρα του συνεργάστηκε με εταιρείες παγκόσμιας φήμης όπως η ΙΒΜ, η Hewlett Packard και άλλες. Ο Κώστας Γιαννόπουλος διέκοψε κάθε επιχειρηματική του ενασχόληση, όταν ο μικρότερος γιος του, Ανδρέας, διαγνώστηκε με καρκίνο σε ηλικία 10 ετών. Στη διάρκεια της σκληρής μάχης για τη ζωή του, ο μικρός Ανδρέας οραματίστηκε τη δημιουργία ενός Συλλόγου που θα αναλάμβανε την υποστήριξη και την προστασία όλων των παιδιών που είχαν ανάγκη. Ο 10χρονος Ανδρέας Γιαννόπουλος, όπως έγραψε στο προσωπικό του ημερολόγιο, πίστευε ότι κάθε παιδί αξίζει ένα χαμόγελο και για το λόγο αυτό ονόμασε το Σύλλογο “Το Χαμόγελο του Παιδιού”. Όταν ο Ανδρέας «έφυγε» το Δεκέμβριο του 1995, ο Κώστας Γιαννόπουλος αφοσιώθηκε πλήρως στην εκπλήρωση της επιθυμίας του γιου του. Από τα πρώτα του βήματα, απλοί πολίτες και επιχειρήσεις αγκάλιασαν το όραμα του μικρού Ανδρέα και έγιναν θερμοί φίλοι και υποστηρικτές του Οργανισμού.
«Το Χαμόγελο του Παιδιού» έχει συμπληρώσει 25 χρόνια συνεχούς παρουσίας και έχει γίνει σημείο αναφοράς στο πεδίο της προστασίας των δικαιωμάτων του παιδιού, καθώς έχει αναπτύξει ένα ευρύ πλέγμα υπηρεσιών και πρακτικών με σκοπό την προστασία των παιδιών και των οικογενειών στους κρίσιμους τομείς της Βίας, της Υγείας, της Εξαφάνισης και της Φτώχειας. Με στόχο την αύξηση της αποτελεσματικότητας του, την ανάπτυξη τεχνογνωσίας και την ανταλλαγή καλών πρακτικών στο πεδίο, «Το Χαμόγελο του Παιδιού» συμμετέχει σε Διεθνείς Οργανισμούς και Δίκτυα προστασίας των δικαιωμάτων του παιδιού, συνεργάζεται με σημαντικούς φορείς του εξωτερικού και υλοποιεί σειρά προγραμμάτων σε διαφορετικά πεδία που άπτονται της προστασίας των δικαιωμάτων του παιδιού.
Ο Κώστας Γιαννόπουλος είναι μέλος του ΔΣ του Διεθνούς Κέντρου για τα Εξαφανισμένα και Σεξουαλικώς κακοποιημένα παιδιά (International Center for Missing and Exploited Children – ICMEC) και Πρόεδρος του Δ.Σ. του Ευρωπαϊκού Δικτύου κατά του Σχολικού Εκφοβισμού (European Antibullying Network – EAN).
Πείτε μας μερικά λόγια για το «Το Χαμόγελο του Παιδιού».
«Το Χαμόγελο του Παιδιού» ιδρύθηκε το 1995 από τον 10χρονο Ανδρέα Γιαννόπουλο, ο οποίος λίγο πριν φύγει από τη ζωή εξέφρασε στο ημερολόγιό του την επιθυμία να δημιουργηθεί ένας Σύλλογος, για να έχουν όλα τα παιδιά όσα ο ίδιος είχε απλόχερα: αγάπη, στοργή, ενδιαφέρον και σεβασμό. Το ημερολόγιο του Ανδρέα είναι η κληρονομιά μας και το χαμόγελο που ζωγράφισε στο δικό του πρόσωπο έγινε το χαμόγελο και η ελπίδα για τα εκατοντάδες παιδιά που κινδυνεύουν στην Ελλάδα. Σήμερα, 25 χρόνια μετά, έχοντας το ημερολόγιο αυτό πυξίδα βρισκόμαστε δίπλα σε κάθε παιδί που έχει ανάγκη ή βρίσκεται σε κίνδυνο. «Το Χαμόγελο του Παιδιού» στα 25 χρόνια δράσης του έχει υποστηρίξει πανελλαδικά και δωρεάν 1.728.626 παιδιά και τις οικογένειές τους. Ένας αριθμός που καταδεικνύει το μέγεθος της καθημερινής μας προσπάθειας να προσφέρουμε σε κάθε παιδί το Χαμόγελο που δικαιούται.
Μπορείτε να μας αναφέρετε τους κύριους τομείς της δραστηριότητας του Οργανισμού;
Οι υπηρεσίες του Οργανισμού «Το Χαμόγελο του Παιδιού» απευθύνονται στο σύνολο των παιδιών που διαμένουν στην Ελλάδα, ανεξάρτητα από εθνικότητα ή θρήσκευμα και παρέχονται δωρεάν, πανελλαδικά, 365 ημέρες το χρόνο, 24 ώρες το 24ωρο. «Το Χαμόγελο του Παιδιού» βρίσκεται δίπλα σε κάθε παιδί θύμα Βίας, κάθε παιδί με πρόβλημα Υγείας, κάθε παιδί που εξαφανίζεται, κάθε παιδί που βρίσκεται ή απειλείται να βρεθεί σε κατάσταση Φτώχειας, πραγματοποιώντας δράσεις σε επίπεδο πρόληψης, παρέμβασης και θεραπείας.
Δέχεστε συχνά καταγγελίες για υποθέσεις παιδιών που βρίσκονται σε κίνδυνο και τι αφορούν κυρίως;
«Το Χαμόγελο του Παιδιού» λειτουργεί την Εθνική Γραμμή για τα Παιδιά SOS 1056, η οποία διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην αντιμετώπιση φαινομένων Βίας που αντιμετωπίζουν τα παιδιά. Οι καταγγελίες που δεχόμαστε αφορούν τη σωματική, σεξουαλική και ψυχολογική κακοποίηση, την παραμέληση, την ενδοσχολική βία και την παράνομη διακίνηση και εμπορία. Το α΄ εξάμηνο του 2020 υπήρξε αύξηση 57% των κλήσεων και καταγράφηκαν 310 αναφορές περιστατικών για παιδιά που βρίσκονται σε κίνδυνο, εκ των οποίων το μεγαλύτερο ποσοστό αφορούσε τη σωματική κακοποίηση παιδιών, την παραμέληση και εγκατάλειψή τους. Είναι σημαντικό να αναλογιστούμε ότι η περίοδος που διανύουμε είναι δύσκολη για όλους, ενώ οι σημερινές δυσχερείς συνθήκες επηρεάζουν τη ζωή ενός παιδιού που κακοποιείται.
Τι συμβουλή θα δίνατε σε ένα παιδί που νιώθει ότι βρίσκεται σε κίνδυνο;
Είναι σημαντικό κάθε παιδί να γνωρίζει πως ό,τι και να του συμβαίνει δεν είναι μόνο του! Βρισκόμαστε δίπλα σε κάθε παιδί, έτοιμοι να το στηρίξουμε και να δώσουμε λύσεις σε οποιοδήποτε πρόβλημα αντιμετωπίζει. Κάθε παιδί μπορεί να απευθυνθεί στην Εθνική Γραμμή για τα Παιδιά SOS 1056, η οποία είναι στελεχωμένη αποκλειστικά από εξειδικευμένους κοινωνικούς λειτουργούς και ψυχολόγους, καθώς και να χρησιμοποιήσει την εφαρμογή Chat 1056, η οποία αποτελεί ένα νέο τρόπο άμεσης επικοινωνίας για τα παιδιά που νιώθουν μεγαλύτερη ασφάλεια να συνομιλήσουν μέσω γραπτού κειμένου.
Ποιος είναι ο ρόλος του Οργανισμού «Το Χαμόγελου του Παιδιού» στον αγώνα κατά του σχολικού εκφοβισμού;
«Το Χαμόγελο του Παιδιού», έχοντας την προεδρία του Ευρωπαϊκού Δικτύου κατά του Σχολικού Εκφοβισμού (European Antibullying Network) θέτει όλες τις υπηρεσίες του στη διάθεση των παιδιών στην Ελλάδα, αναπτύσσει δράσεις και εργαλεία τόσο σε επίπεδο πρόληψης, αλλά και δράσεις σε επίπεδο παρέμβασης και θεραπείας για κάθε παιδί–θύμα εκφοβισμού. Παράλληλα, στα σχολεία πραγματοποιούνται από ψυχολόγους του οργανισμού πανελλαδικά διαδραστικές παρεμβάσεις στους μαθητές με βάση μία κοινωνική ιστορία ενός παιδιού που του ασκούν Bullying. Στο πλαίσιο των νέων απαιτήσεων, λόγω της πανδημίας, «Το Χαμόγελο του Παιδιού» υλοποιεί νέες δράσεις όπως η εκπαιδευτική πλατφόρμα Smile Academy μέσω της οποίας πραγματοποιούνται ψηφιακά πλέον οι παρεμβάσεις μας. Στόχος μας είναι αρχικά να ενημερώσουμε τα παιδιά για τα δικαιώματά τους, αλλά και να τα βοηθήσουμε να κατανοήσουν τις μορφές κακοποίησης –όπως είναι ο σχολικός εκφοβισμός-, πώς μπορούν να διαχειριστούν τα συναισθήματά τους και πώς να αντιμετωπίσουν κακοποιητικές συμπεριφορές και κινδύνους. Ιδιαίτερα σημαντική είναι η καμπάνια «Μίλα Τώρα» που διοργανώνεται κάθε χρόνο από το You Smile, το Ευρωπαϊκό Μαθητικό Εθελοντικό Δίκτυο του Οργανισμού, με τη συμμετοχή μαθητών και μαθητριών από όλη την Ελλάδα, οι οποίοι με ευφάνταστο και δημιουργικό τρόπο παρουσιάζουν τα μηνύματα τους για τον Σχολικό Εκφοβισμό.
Πόσο πολύτιμη είναι για σας η υποστήριξη των απλών πολιτών;
Η κάθε υποστήριξη είναι πολύτιμη για τον Οργανισμό. Μόνοι μας δεν θα μπορούσαμε να είχαμε καταφέρει όσα καταφέραμε τα τελευταία 25 χρόνια. Πάντα, όταν οι άνθρωποι ενώνονται, κάνουν θαύματα! Άλλωστε αυτή ήταν και η προτροπή του Ανδρέα «…αν ενωθούμε όλοι θα τα καταφέρουμε». Χάρη στην εμπιστοσύνη και τη στήριξη των απλών πολιτών, των εθελοντών μας, των φορέων και των χορηγών μας καταφέρνουμε να είμαστε πραγματικά όλο το 24ωρο δίπλα σε κάθε παιδί που έχει οποιαδήποτε ανάγκη, έτσι ώστε να του προσφέρουμε όλα όσα αξίζει και δικαιούται.
Με ποιους τρόπους μπορεί κάποιος που ενδιαφέρεται να σας βοηθήσει;
Υπάρχουν πολλοί τρόποι, αρκεί να υπάρχει θέληση! Θεμέλιος λίθος του Οργανισμού «Το Χαμόγελο του Παιδιού» είναι οι εθελοντές, που με τη δική τους πολύτιμη προσφορά συμβάλλουν ουσιαστικά στην υλοποίηση του έργου μας. Επιπλέον, και όσοι είναι μαθητές μπορούν να γίνουν εθελοντές και να συμμετέχουν στο YouSmile. Το YouSmile έχει σκοπό να δώσει την ευκαιρία σε εφήβους και νέους να συμμετέχουν σε εθελοντικές δράσεις, σε εκδηλώσεις για κινητοποίηση και ευαισθητοποίηση για θέματα που αφορούν τα Δικαιώματα των Παιδιών. Παράλληλα, κάποιος μπορεί να ενισχύσει οικονομικά ή σε είδος τον Οργανισμό, καλύπτοντας τις μικρές ή μεγάλες ανάγκες χιλιάδων παιδιών.
Τι συναισθήματα νιώθετε, όταν κάνετε ένα παιδί να «χαμογελάσει»;
Δεν υπάρχουν λέξεις που θα μπορούσαν να περιγράψουν αυτό το συναίσθημα! Το χαμόγελο ενός παιδιού είναι ανεκτίμητο και μας δίνει τη δύναμη να συνεχίσουμε το δύσκολο έργο μας. Κάθε φορά που κάνουμε ένα παιδί να χαμογελάσει εκπληρώνουμε την επιθυμία του Ανδρέα.
Ποια είναι η ευχή σας για το μέλλον;
Στα 25 χρόνια μας, η ευχή μας είναι μία: Να πάψουμε κάποτε να υπάρχουμε! Κανένα παιδί, πουθενά, να μη μας έχει ανάγκη. Και όλα αυτά που κάναμε μέχρι και σήμερα, να μοιάζουν με έναν κόσμο που αφήσαμε πίσω μας. Ένα ξεχασμένο παρελθόν. Μόνο τότε το χαμόγελο των παιδιών θα είναι φωτεινό και ζεστό!
