Τα μεταλλόφωνα είναι κρουστά μουσικά όργανα που παίζονται με ένα ραβδί. Αποτελούν τη μετεξέλιξη των ξυλοφώνων. Μέσα στο, συνήθως κίτρινο, καπάκι τους βρίσκονται “ράβδοι”. Κάθε ράβδος αντιπροσωπεύει μία νότα. Οι νότες ακούγονται με το κρούσμα του ραβδιού πάνω στις ράβδους. Οι κάτω ράβδοι είναι απλές νότες ενώ οι πάνω είναι οι “διέσεις”, όπως αντίστοιχα στο πιάνο και στο αρμόνιο τα μαύρα πλήκτρα είναι οι διέσεις και τα άσπρα οι απλές νότες.

\Το ηχόχρωμα είναι μια ξεχωριστή ιδιότητα του ήχου. Το ηχόχρωμα των μουσικών οργάνων εξαρτάται από το υλικό με το οποίο κατασκευάζονται τα όργανα, από τον τρόπο που παίζονται και από τον τρόπο που παράγεται ο ήχος τους. Έτσι έχουμε τη διαφορετικότητα του ήχου, δηλαδή το ηχόχρωμα.