Μια μεγάλη αθλητική διοργάνωση, αυτή του Μαραθωνίου Δρόμου, διεξάγεται σήμερα στην Αθήνα. Οι δρομείς ξεκινούν από την αφετηρία του Μαραθωνίου, στον Μαραθώνα και τερματίζουν στο Παναθηναϊκό Στάδιο (Καλλιμάρμαρο) της Αθήνας, διανύοντας μια απόσταση 42,195 χιλιομέτρων.
Το άθλημα του Μαραθωνίου καθιερώθηκε προς τιμήν κατά πάσα πιθανότητα του Αθηναίου δρομέα Ευκλή, ο οποίος μετά την νίκη των Ελλήνων κατά των Περσών στον Μαραθώνα, στις 12 Σεπτεμβρίου του 490 π.Χ. έτρεξε την απόσταση από τον Μαραθώνα στην Αθήνα για να μεταφέρει το χαρμόσυνο μήνυμα της νίκης.
«Νενικήκαμεν», αναφώνησε όταν έφτασε και κατόπι ξεψύχησε από την εξάντληση. Εικάζεται πάντως πως δεν ακολούθησε αυτήν την διαδρομή μέσω της σημερινής λεωφόρου Μαραθώνος, αλλά μια ημιορεινή, συντομότερη αλλά πολύ πιο επίπονη, μέσω της περιοχής Βρανά πάνω από τον Μαραθώνα, στους πρόποδες δηλαδή της Πεντέλης, πέρασε από την σημερινή Εκάλη, την Κηφισιά και δια μέσου της σημερινής Λεωφόρου Κηφισίας κατευθύνθηκε προς το κέντρο της πόλης.
Πολλοί θεωρούν, χωρίς όμως επαρκή τεκμήρια από μαρτυρίες πως τον δρόμο αυτό διένυσε ο δρομέας Φειδιππίδης. Ο Φειδιππίδης είχε αποσταλεί από τους Αθηναίους πριν την Μάχη του Μαραθώνα στην Σπάρτη για να ζητήσει την βοήθεια των Σπαρτιατών. Διένυσε 220 χιλιόμετρα περίπου μέσα σε σχεδόν μια ημέρα και προς τιμή του έχει καθιερωθεί το εξοντωτικό και για πολύ λίγους άθλημα του Σπαρτάθλου, Αθήνα – Σπάρτη, 245,3 χιλιομέτρων.
