Στο νηπιαγωγείο, εκτός από τις προγραμματισμένες δραστηριότητες, ιδιαίτερος ρόλος δίνεται στο ελεύθερο παιχνίδι, το οποίο λαμβάνει χώρο στις γωνίες της τάξης, τα κέντρα ενδιαφέροντος.
Ο Jean Piaget υποστήριξε ότι τα παιδιά οικοδομούν ενεργητικά τη γνώση μέσα από τη δράση τους.
Για τον εκπαιδευτικό, το ελεύθερο παιχνίδι αποτελεί ένα απαραίτητο εργαλείο παρατήρησης και αξιολόγησης, καθώς επιτρέπει την καλύτερη κατανόηση των μαθητών και την παροχή ανάλογης υποστήριξης και καθοδήγησης.
Ένα περιβάλλον μάθησης που διαμορφώνεται με γωνίες και κέντρα μάθησης, εξοπλισμένα με κατάλληλο εκπαιδευτικό υλικό, ενισχύει την ολόπλευρη ανάπτυξη των παιδιών. Πέραν της μάθησης, το ελεύθερο παιχνίδι συμβάλλει στην καλλιέργεια των κοινωνικών και συναισθηματικών τους δεξιοτήτων.
Μέσω του ελεύθερου παιχνιδιού, τα παιδιά:
- Εξερευνούν τον κόσμο με τον δικό τους τρόπο.
- Αναπτύσσουν αυτονομία στις δραστηριότητες τους.
- Πειραματίζονται με διάφορα υλικά και ενέργειες.
- Αντιμετωπίζουν προκλήσεις και αναζητούν λύσεις με δημιουργικό τρόπο.
- Εργάζονται συνεργατικά και αναπτύσσουν κοινωνικές σχέσεις.
- Ενθαρρύνονται να εκφραστούν και να δημιουργήσουν με φαντασία.
- Βελτιώνουν τις δεξιότητές τους, τόσο λεπτές όσο και αδρές.
- Κοινωνικοποιούνται και δημιουργούν σχέσεις φιλίας
