Υλοποιείται το φιλόδοξο πρόγραμμα χαρτογράφησης (καταγραφής) όλων των ειδών κυττάρων, σε όλους τους ιστούς και σε όλα τα όργανα του ανθρώπινου σώματος. Στόχος να δημιουργηθεί ένας «χάρτης αναφοράς» του ανθρωπίνου σώματος. Διάρκεια 10 έτη. Η υλοποίησή του θα επιταχύνει την πρόοδο στη βιοϊατρική και στη φαρμακευτική έρευνα, αλλά και στη θεραπεία ασθενειών. Το εγχείρημα θυμίζει το Πρόγραμμα Ανθρωπίνου Γονιδιώματος που ολοκλήρωσε, το 2003, τον προσδιορισμό της σειράς των γραμμάτων του DNA του ανθρώπου,
Οι γνώσεις μας σχετικά με τα κύτταρα που αποτελούν το ανθρώπινο σώμα και τον τρόπο με τον οποίο διαφέρουν/λειτουργούν από άνθρωπο σε άνθρωπο ή σε όλη την ανάπτυξη ενός ανθρώπου, καθώς και στην υγεία ή στην ασθένεια εξακολουθούν δεν βρίσκονται σε ικανοποιητικό επίπεδο. Αυτή την εβδομάδα, ένα χρόνο μετά τον προγραμματισμό του σχεδιασμού του έργου, εκατοντάδες επιστήμονες (κλινικοί γιατροί, βιολόγοι, βιοπληροφορικοί, τεχνολόγοι κλπ) συνεδρίασαν στο Ισραήλ για να προγραμματίσουν την έναρξη/υλοποίηση του προγράμματος με τίτλο “ΑΤΛΑΣ ΤΩΝ ΑΝΘΡΩΠΙΝΩΝ ΚΥΤΤΑΡΩΝ” (The Human Cell Atlas, Nature 550, 451–453, 26 October 2017). Η δυνατότητα αυτή υπάρχει χάρις ση βελτίωση των μοριακών τεχνικών ανάλυσης του DNA, του RNA και των πρωτεϊνών, και στη μείωση του κόστους των διαφόρων μοριακών αναλύσεων (Εικ. 1).

Αυτή η διεθνής συνεργασία εκατοντάδων επιστημόνων από δεκάδες πανεπιστήμια και ινστιτούτα – συμπεριλαμβανομένου του Ινστιτούτου Wellcome Trust Sanger (Ηνωμένο Βασίλειο), του Ινστιτούτου RIKEN (Ιαπωνία) του Ινστιτούτου Karolinska (Στοκχόλμη, Σουηδία) και του Ινστιτούτου Broad στο MIT του Χάρβαρντ (ΗΠΑ) έθεσε τις βάσεις για τη χαρτογράφηση όλων των ανθρώπινων κυττάρων ως βάση για έρευνα, διάγνωση και θεραπεία.

Στο άρθρο, η Οργανωτική Επιτροπή του προγράμματος περιγράφει μερικές από τις βασικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η υλοποίηση ενός τέτοιου διεθνούς και φιλόδοξου ερευνητικού προγράμματος.