Μόνιμη θεραπεία για τη μόλυνση από τον ιό HIV δεν έχει επιτευχθεί μέχρι σήμερα λόγω της ικανότητας του ιού να κρύβεται σε λανθάνουσες δεξαμενές. Επιστήμονες πέτυχαν μόνιμη θεραπεία ζώων που μολύνθηκαν από τον ιό HIV.

To Σύνδρομο της Επίκτητης Ανοσοανεπάρκειας (AIDS) προκαλείται από τον ιό HIV. Ο συνδυασμός αντιρετροϊκών φαρμάκων σταματάει τη μόλυνση νέων κυττάρων, αλλά δεν έχει επίδραση στα κύτταρα που έχουν ήδη μολυνθεί και βρίσκονται κρυμμένα σε λανθάνουσα κατάσταση στον οργανισμό ενός οροθετικού ανθρώπου. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να σταματήσουν την εξέλιξη του AIDS και επιτρέπουν στα άτομα με HIV λοίμωξη να ζήσουν φυσιολογική ζωή για όσο διάστημα λαμβάνουν τα φάρμακα. Αλλά τα αντιρετροϊκά που υπάρχουν σήμερα δεν μπορούν να θεραπεύσουν πλήρως την HIV λοίμωξη.
Τα αποτελέσματα εργασίας (In Vivo Excision of HIV-1 Provirus by saCas9 and Multiplex Single-Guide RNAs in Animal Models) που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό “Molecular Therapy” στις 3 Μαΐου 2017, υποδεικνύουν ότι είναι δυνατή η εξάλειψη του HIV από τα γονιδιώματα ζώντων ζώων. Το πείραμα αφορούσε τρία διαφορετικά ζωικά μοντέλα, στο ένα από τα οποία οι ποντικοί είχαν μεταμοσχευθεί με ανθρώπινα ανοσοκύτταρα μολυσμένα με τον ιό. Η εξάλειψη του ιού κατορθώθηκε με τη χρησιμοποίηση μίας από τις τρεις γνώστες μεθοδολογίες επεξεργασίας του γονιδιώματος, που είναι γνωστή ως CRISPR/Cas9.

Με τη μεθοδολογία ουσιαστικά παρεμποδίστηκε ο πολλαπλασιασμός (αντιγραφή τουDNA) του ιού και σταμάτησε η μόλυνση.
Οι επιστήμονες στοχεύουν να επαναλάβουν τα πειράματά τους σε πρωτεύοντα θηλαστικά, ένα πιο κατάλληλο ζωικό μοντέλο όπου η λοίμωξη από τον ιό HIV προκαλεί νόσο, προκειμένου να αποδειχθεί περαιτέρω η εξάλειψη του DNA του HIV σε λανθάνοντα μολυσμένα Τ-λεμφοκύτταρα.

του Κωνσταντίνου Τριανταφυλλίδη, Καθηγητή Γενετικής και Γενετικής του Ανθρώπου, ΑΠΘ