Η ανδρική φαλάκρα επηρεάζει περίπου το 80% των ανδρών μέχρι την ηλικία των 80 ετών. Η μεταβολή στη φυσική όψη των ανδρών είναι αγχωτική, ενοχλητική και μπορεί να έχει σημαντικές ψυχοκοινωνικές συνέπειες.
Η αιτία της φαλάκρας είναι πολυγονιδιακή και πολυπαραγοντική, δηλαδή μπορεί να οφείλεται τόσο σε πολλούς γενετικούς όσο και περιβαλλοντικούς παράγοντες. Η μελέτη διδύμων αποκάλυψε ότι τουλάχιστον το 70% της παραλλακτικότητας της φαλάκρας οφείλεται στη γενετική σύσταση του ατόμου.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου (PLoS Genetics, 14 Φεβρουαρίου 2017) εντόπισαν 287 γονίδια που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης φαλάκρας στους άνδρες. Από αυτά τα 247 είναι αυτοσωματικά, δηλαδή βρίσκονται στα χρωμοσώματα 1 έως 22 του ανθρώπου και κληρονομούνται τόσο από τον πατέρα, όσο και από τη μητέρα, ενώ τα 40 είναι φυλοσύνδετα (βρίσκονται στο χρωμόσωμα Χ) και ως εκ τούτου οι άνδρες τα κληρονομούν μόνο από τη μητέρα τους. Αρκετά από τα γονίδια αυτά σχετίζονται με τη δομή και την ανάπτυξη των τριχών, και ως εκ τούτου επηρεάζουν σημαντικά τη διαδικασία απώλειας τριχών. Αξίζει να ειπωθεί όμως πως ένα γονίδιο (AR) που εντοπίζεται στο χρωμόσωμα Χ έχει σχέση με υποδοχέα των ανδρογόνων. Οι ορμόνες αυτές παίζουν σημαντικό ρόλο στη σεξουαλική ανάπτυξη, αλλά και στην ανάπτυξη των μαλλιών.
Οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα μοντέλο (αλγόριθμο) που αποτελεί την πρώτη προσπάθεια για δημιουργία διαγνωστικού γενετικού τεστ, το οποίο θα αναζητεί την πιθανή παρουσία των συγκεκριμένων γονιδίων στους νεαρούς άνδρες, για να προβλεφθεί ποιοι έχουν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν φαλάκρα. Έτσι οι γιατροί θα μπορούν να επέμβουν εγκαίρως, ώστε να αποφευχθεί η εμφάνισή της. Τέλος, όπως αναφέρεται στην έρευνα, η ανακάλυψη δίνει την ευκαιρία στους επιστήμονες να αναπτύξουν μελλοντικά φάρμακα εναντίον της φαλάκρας, τα οποία θα στοχεύουν σε ορισμένα γονίδια που συνδέονται με αυτή.
Διαδικασία. Ανέλυσαν τα πλήρη γενετικά δεδομένα που αφορούσαν 52.000 άνδρες, ηλικίας από 40 μέχρι 69 ετών.
του Κωνσταντίνου Τριανταφυλλίδη, Καθηγητή Γενετικής και Γενετικής του ανθρώπου ΑΠΘ