J. P. Joule – Ένας άνθρωπος ορόσημο, για τον χώρο της Φυσικής

Ένα άρθρο του Παναγιώτη Νταβέλου

Σήμερα, ο χώρος της Φυσικής, τιμά έναν από τους μεγαλύτερους επιστήμονές της, που… λίγο ή πολύ, όλοι μας γνωρίζουμε. Ο λόγος, για τον James Prescott Joule, ο οποίος σαν σήμερα, το 1889, πέθανε, στην Αγγλία.

Γεννήθηκε το 1918, στην πόλη Salford της Αγγλίας, κατά τη διάρκεια της μεγάλης Βιομηχανικής Επανάστασης. Δέχτηκε επιρροές, ως νεαρός μαθητευόμενος, από τον δάσκαλο του και εξίσου μεγάλου φυσικού John Dalton. Τον γοήτευε ο ηλεκτρισμός σε σημείο που τόσο ο ίδιος όσο  και ο αδερφός του πειραματίστηκαν κάνοντας ηλεκτροσόκ ο ένας στον άλλον και στους υπηρέτες της οικογένειας. 

Ως ενήλικας, ο Joule διαχειριζόταν το ζυθοποιείο, του πατέρα του, και η επιστήμη ήταν για αυτόν ένα σοβαρό χόμπι. Η ενασχόλησή του με τη φυσική και η εξερεύνηση των φαινομένων της θερμότητας και του ηλεκτρισμού, τον οδήγησαν στη διατύπωση θεωριών που θεμελιώθηκαν στο χώρο της φυσικής και χρησιμοποιούνται μέχρι σήμερα! Μεταξύ των οποίων, ο 1ος και ο 2ος Νόμος Joule, το Φαινόμενο Joule – Thomson, το φαινόμενο Joule, η Θερμιδική Θεωρία και ο πρώτος Νόμος της Θερμοδυναμικής.

Η θεωρία, όμως, που έδωσε στον Joule, τη διάκριση στο χώρο των επιστημών, ήταν η διατύπωση της Κινητικής Θεωρίας, η οποία εξηγεί τη θερμοδυναμική συμπεριφορά των ατόμων της ύλης και ειδικότερα εκείνης των αερίων, αντιμετωπίζοντάς τα ως σύνολα μεγάλου πλήθους σωματιδίων, τα οποία υπακούν στους νόμους της κλασικής μηχανικής του Νεύτωνα.

Ανακεφαλαιώνοντας, ο James Prescott Joule, Άγγλος φυσικός, συνέβαλε τα μέγιστα την ανάπτυξη των σύγχρονων γνώσεων σε πολλά επιστημονικά πεδία, όπως η θερμότητα, ο ηλεκτρισμός και η θερμοδυναμική. Υπήρξε από τους πρώτους που διέγνωσαν την αναγκαιότητα και τη σημασία που έχουν για τις επιστήμες, οι ακριβείς μετρήσεις των φυσικών φαινομένων και σε όλη του τη ζωή ασχολήθηκε περισσότερο με την ανεύρεση των ποσοτικών σχέσεων. Προς τιμήν του, η μονάδα ενέργειας στο Διεθνές Σύστημα Μονάδων (SI), ονομάσθηκε Joule.