[slideboom id=622640&w=425&h=370]

Στον ελεύθερο χρόνο σου αθλείσαι, κάνεις βουτιές στη θάλασσα και παρατηρείς το βυθό μέσα από τη μάσκα σου, απολαμβάνεις τη θάλασσα κάνοντας ιστιοσανίδα, ακούς μουσική με το φορητό cdplayer για να χαλαρώσεις… Πίνεις νερό, για να ξεδιψάσεις, τηλεφωνείς στους φίλους σου, για να τα πείτε, απολαμβάνεις τη ζεστασιά του σπιτιού σου το χειμώνα, ζωγραφίζεις, βάφεις το δωμάτιό σου, πλένεις τα ρούχα σου, φροντίζεις τα φυτά σου… Και όλα αυτά χάρη στο πετρέλαιο!

Στα σύγχρονα διυλιστήρια, μετά την κλασματική απόσταξη, γίνεται δευτερογενής επεξεργασία ορισμένων κλασμάτων του αργού πετρελαίου. Η δευτερογενής επεξεργασία μάς δίνει πολύτιμες πρώτες ύλες. Τα προϊόντα που προέρχονται από το πετρέλαιο ονομάζονται πετροχημικά. Τα κυριότερα από αυτά είναι τα πλαστικά, τα απορρυπαντικά, τα χρώματα, τα συνθετικά υφάσματα, κάποια οργανικά
λιπάσματα, μερικά καλλυντικά…

Τα προϊόντα αυτά είναι χρήσιμα γιατί διαθέτουν κάποιες ειδικές ιδιότητες. Έτσι, π.χ. τα πλαστικά είναι ανθεκτικά και χρησιμοποιούνται για την κατασκευή διαφόρων προϊόντων. 

Τα πλαστικά παρασκευάζονται αρχικά σε μορφή σκόνης ή κόκκων, ώστε να είναι εύκολη η μεταφορά τους. Σε ειδικά εργοστάσια γίνεται η μορφοποίησή τους και η κατασκευή αντικειμένων. 

Τα απορρυπαντικά μπορούν χωρίς να καταστρέφουν τα υφάσματα να εξαλείφουν τους λεκέδες. Το πρώτο απορρυπαντικό σε μορφή σκόνης για πλύσιμο στο χέρι βγήκε στην αγορά το 1907 στη Γερμανία.

Τα πετροχημικά εργοστάσια ανήκουν στη βαριά βιομηχανία και μολύνουν σημαντικά το περιβάλλον αποφέρουν όμως σημαντικά κέρδη αφού η λειτουργία τους μειώνει την εισαγωγή πολλών προϊόντων.