Τα πλανητικά νεφελώματα ή νεφελώματα εκπομπής είναι κελύφη γύρω από άστρα που βρίσκονται στον ασυμπτωτικό κλάδο των ερυθρών γιγάντων σε ένα από τα τελευταία στάδια της ζωής τους. Το όνομά τους προέρχεται από το 18ο αιώνα όπου και νόμιζαν ότι πρόκειται για τεράστιους πλανήτες με τις ατμόσφαιρές τους.
Στο τέλος της ζωής τους τα άστρα περνούν στη φάση των ερυθρών γιγάντων. Τότε τα εξωτερικά στρωματά τους αρχίζουν να αποβάλλονται μεσώ παλμών και ισχυρών αστρικών ανεμών. Ταυτόχρονα ο πολύ θερμός πυρήνας του άστρου ακτινοβολεί στο υπεριώδες μέρος του φάσματος με αποτέλεσμα να ιονίζει τα εξωτερικά στρωματά του άστρου τα οποία αρχίζουν να ακτινοβολούν και γίνονται το πλανητικό νεφέλωμα που βλέπουμε.
Για περισσότερες λεπτομέρειες παραπέμπω στο παρακάτω αρχείο :
