Το JWST είναι το μεγαλύτερο και πιο σύγχρονο διαστημικό τηλεσκόπιο που κατασκευάστηκε ποτέ.Εκτοξεύτηκε από το διαστημικό κέντρο Γουιάνας Ela-3 στις 25 Δεκεμβρίου 2021 προς την περιοχή του δεύτερου σημείου Lagrange L2 του συστήματος Ήλιου -Γης.
Το James Webb έφτασε στις 24/1/2022, στο σημείο Lagrange L2, πλήρως αναπτυγμένο.
Θα περιφέρεται γύρω από αυτό κάθετα στο επίπεδο της εκλειπτικής και θα τεθεί σε πλήρη λειτουργία, αν όλα κυλήσουν ομαλά, το τρίτο τρίμηνο του 2022 όταν θα έχει ολοκληρώσει την πρώτη του περιφορά.
Η μεγάλη καινοτομία του τηλεσκοπίου αυτού είναι ότι θα πραγματοποιεί τις παρατηρήσεις αναλύοντας το υπέρυθρο φως, το οποίο ξεκίνησε να ταξιδεύει δισεκατομμύρια χρόνια πριν από μακρινούς αστέρες, εξωπλανήτες, γαλαξίες ή νεφελώματα. Έτσι οι επιστήμονες θα μπορέσουν να ανοίξουν ένα παράθυρο στην ιστορία του Σύμπαντος.
Ο βασικότερος στόχος του είναι η μελέτη των χαρακτηριστικών των εξωπλανητικών συστημάτων για την διερεύνηση της πιθανότητας ύπαρξης ζωής εκεί.
Για να μπορέσει να εκπληρώσει τον στόχο του, το τηλεσκόπιο θα πρέπει να βρίσκεται σε θερμοκρασίες μικρότερες των 223 βαθμών Κελσίου κάτω από το μηδέν.
Έτσι οι επιστήμονες για να «κρύψουν» το τηλεσκόπιο από τις ακτίνες του Ηλίου το εκτόξευσαν ενάμισι εκατομμύριο χιλιόμετρα μακριά από τη Γη στο σημείο Lagrange L2 του συστήματος Ήλιου -Γης, εκεί όπου οι ακτίνες του Ηλίου είναι αρκετά ασθενείς.
Η απόσταση αυτή καθιστά απαγορευτική την επισκευή του σε περίπτωση οποιασδήποτε βλάβης.
Δεν είναι μόνο η απόσταση που καθιστά το συγκεκριμένο ταξίδι μία μεγάλη πρόκληση, αλλά και το γεγονός ότι το τηλεσκόπιο θα ξεδιπλώνεται σταδιακά μέχρι να φτάσει στον προορισμό του. Έτσι αυξάνεται ο κίνδυνος κάτι να «στραβώσει» κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας.
Ένα βίντεο για το τηλεσκόπιο JWST
