Ο Ενρίκο Φέρμι (29 Σεπτεμβρίου 1901-28 Νοεμβρίου 1954), ήταν Ιταλός θεωρητικός και πειραματικός φυσικός, ένας από τους ελάχιστους που συνδύαζε και τα δύο. Το όνομά του συνδέεται με κορυφαίες στιγμές της φυσικής του εικοστού αιώνα. Σε ηλικία μόλις 14 ετών, όταν αναζητούσε τρόπους να ξεπεράσει τον χαμό του αγαπημένου αδελφού του Τζούλιο, ανακάλυψε τη φυσική. Στα ράφια της βιβλιοθήκης Campo dei Fiori στη Ρώμη, ανακάλυψε δύο αρχαίους τόμους στοιχειώδους φυσικής, άρχισε να τους μελετά, ενώ όπου το έκρινε απαραίτητο δεν δίσταζε να κάνει αλλαγές και διορθώσεις σε μαθηματικούς τύπους. Η εξέλιξή ­του ήταν ραγδαία. Το 1918, σε ηλικία 17 ετών, εισάγεται στην Βασιλική Πρότυπη Σχολή του Πανεπιστημίου της Πίζας. Σε ηλικία 21 ετών απέκτησε το διδακτορικό του δίπλωμα εκπονώντας μια εντυπωσιακή διατριβή με θέμα τις ακτίνες