«Το φαινόμενο του θερμοκηπίου»

Το φαινόμενο του θερμοκηπίου είναι μια φυσική διαδικασία. Το χρειαζόμαστε για να διατηρούμε τη γη μας ζεστή ώστε να υπάρχει ζωή. Χωρίς αυτό η θερμοκρασία της θα ήταν -20 ^oC, πράγμα που σημαίνει ότι η παρουσία ζωής στον πλανήτη θα ήταν δύσκολη ως ανύπαρκτη. Αντιθέτως, η μέση θερμοκρασία της Γης διατηρείται στο επίπεδο των 15 ^oC, χάρη στο φαινόμενο αυτό. Τα αέρια του θερμοκηπίου (που περιλαμβάνουν κυρίως το CO₂ και τους υδρατμούς) σχηματίζουν ένα ‘στρώμα’ πάνω από το έδαφος της Γης σε ένα ορισμένο ύψος, ώστε αφού επιτρέψουν να εισέλθει η υπέρυθρη ακτινοβολία του ήλιου, αυτή απορροφάται κατά ένα μέρος από τη Γη και την ατμόσφαιρα. Στη συνέχεια η υπόλοιπη ακτινοβολία, ένα μέρος  της φεύγει προς το διάστημα και το υπόλοιπο εγκλωβίζεται από το στρώμα των αερίων του θερμοκηπίου.