Συνέντευξη: από την Ελισάβετ Πυργάκη ετών 17, από τον Ασπρόκαμπο Κορινθίας, στην Ευγενία Αναγνώστου
Μέλι ένας αληθινός θησαυρός υγείας και δύναμης του οποίου η αξία έχει εκτιμηθεί από τα πανάρχαια χρόνια.
Η μέλισσα είναι έντομο που ζει σε μεγάλες και πολύ οργανωμένες ομάδες (40.000-50.000 μέλισσες), με σαφή ιεραρχία, οργάνωση και καταμερισμό εργασιών. Συνήθως οι εργάτριες μέλισσες εξειδικεύονται στη συλλογή ενός αγαθού (π.χ. νεκταροσυλλέκτριες, γυρεοσυλλέκτριες) ή ασχολούνται με διάφορες εργασίες μέσα στην κυψέλη. Καθημερινά ,όταν η ημερήσια θερμοκρασία είναι υψηλότερη από τους 14 βαθμούς κελσίου, επισκέπτονται πολλά, διάφορα λουλούδια και δέντρα ώστε να συλλέξουν νέκταρ, μελίτωμα και γύρη. Ρουφάνε με την προβοσκίδα τους το νέκταρ των λουλουδιών και άλλους γλυκούς χυμούς, που βρίσκονται σε ζώντα φυτά και με την είσοδό τους στην κυψέλη αποθηκεύουν το μέλι στους θύλακες μελιού. Επιπλέον ανταλλάζουν το συντομότερο δυνατό τη συλλογή τους στις οικιακές μέλισσες που είναι έτοιμες να παραλάβουν το φορτίο και να το διαμοιράσουν μέσα στην κυψέλη και κάπως έτσι ξεκινάει να παράγεται το μέλι. Η διαδικασία αυτή ονομάζεται τροφάλλαξη, στη συνέχεια το αποθηκεύουν στα κελιά της κηρήθρας .Για να εξατμηστεί μεγάλο ποσοστό υγρασίας που έχει το νέκταρ, οι μέλισσες κουνώντας συνεχώς τα φτερά τους το συμπυκνώνουν και έτσι σταδιακά γίνεται το μέλι. Αυτή τη διαδικασία συμμετέχουν όλες οι εργάτριες ακόμη και οι κυφήνες. Όταν είναι έτοιμο οι μέλισσες σφραγίζουν κάθε κελί γεμάτο με μέλι και φυσικό κερί μέλισσας. Η διαδικασία αυτή επαναλαμβάνετε συνεχώς και όταν η κηρήθρα σφραγιστεί κατά τα 2/3,τότε ο μελισσοκόμος μπορεί να πάρει το μέλι. Κάθε συλλέκτρια όμως που δίνει νέκταρ σε άλλες μέλισσες, πρέπει να απολογηθεί και να δώσει ακριβής συντεταγμένες για το που ακριβώς βρήκε την τροφή της. Έτσι μέσα από έναν τελετουργικό χορό (τον χορό των μελισσών) , αλλά και με μία δοκιμή στις γεύσεις του νέκταρ οι άλλες μέλισσες είναι έτοιμες να φύγουν, και να ξέρουν ακριβώς τι πρέπει να ψάξουν. Όπως καταλαβαίνουμε λοιπόν οι μέλισσες δεν ανταλλάζουν νέκταρ μόνο για να παράγουν μέλι αλλά και πληροφορίες για να καθοδηγήσουν σωστά τις άλλες συλλέκτριες για το τι και που θα παν’ να βρουν. Για να βγάλουν το μέλι, πρέπει αρχικά να απολεπίσει την κηρήθρα, δηλαδή να αφαιρέσει το κερί από τα κελιά και στην συνέχεια να την τοποθετήσει σε ένα μελιτοεξαγωγέα που περιστρέφεται όταν το μέλι βγαίνει από τα κελιά. Το μέλι μετά χρειάζεται μόνο φιλτράρισμα (απομακρύνονται κομμάτια κεριού και γύρης) για να συσκευαστεί σε βάζα και να πάει στα ράφια των καταστημάτων. Το είδος κάθε μελιού εξαρτάται από την εποχή, την περιοχή και από την πρώτη ύλη που παράγεται. Τα μέλια χωρίζονται σε δύο κύριες κατηγορίες : στα μέλια που προέρχονται από μεγάλα δέντρα, έλατα και πεύκα. Στα μέλια που προέρχονται από τα βότανα και τα λουλούδια, όπως είναι το θυμάρι και το ανθόμελο. Αξίζει να αναφερθεί ότι οι συλλέκτριες δεν καταλαβαίνουν το είδος κάποιας ανθοφορίας μόνο δοκιμάζοντάς την, αλλά και από την μυρωδιά η οποία υπάρχει επάνω στο σώμα της μέλισσας. Μην ξεχνάμε ότι μία μέλισσα κατά την συλλογή βουτάει κυριολεκτικά μέσα στα λουλούδια.
