Associated Press

Έχοντας ολοκληρώσει μια αποστολή έντεκα ημερών για την παράδοση προμηθειών και ανταλλακτικών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το Atlantis προσεδαφίστηκε πίσω στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της Φλόριντα στις 16.44 ώρα Ελλάδας την Παρασκευή.Το Atlantis είχε αναχωρήσει στις 16 Νοεμβρίου φορτωμένο με 15 τόνους υλικών, μεταξύ άλλων αντλίες, δεξαμενές και γυροσκόπια που θα χρειαστούν για τη λειτουργία του σταθμού μετά την οριστική απόσυρση των διαστημικών λεωφορείων το 2010.Μόνο πέντε αποστολές απομένουν για τη NASA μέχρι την ολοκλήρωση του τροχιακού συγκροτήματος, στο οποίο συμμετέχουν οι ΗΠΑ, η Ρωσία, η Ιαπωνία και οι 18 χώρες-μέλη του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, με κόστος άνω των 100 δισ. ευρώ.Μετά την απόσυρση των διαστημικών λεωφορείων, και μέχρι η NASA να αναπτύξει νέο σκάφος, η μεταφορά προσωπικού από και προς το σταθμό θα γίνεται αποκλειστικά με τα ρωσικά Soyuz.

ΑΠΕ

Χωρίς την εκρηκτική δημοσιότητα που συνόδευσε τα πρώτα, ατυχή εγκαίνια το 2008, το CERN σχεδιάζει να θέσει εκ νέου σε λειτουργία τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων το πρωί του Σαββάτου το νωρίτερο. Θα περάσουν πάντως μήνες πριν το γιγάντιο μηχάνημα λειτουργήσει σε πλήρη ισχύ.Ο LHC παραδόθηκε από την ομάδα προετοιμασίας στην ομάδα λειτουργίας την Τετάρτη, και οι μηχανικοί ετοιμάζονται τώρα να διοχετεύσουν δέσμες πρωτονίων σε όλο το μήκος του υπόγειου τούνελ των 27 χιλιομέτρων, κάτω από τα σύνορα Γαλλίας Ελβετίας.Οι δοκιμές αρχίσουν «νωρίς το πρωί του Σαββάτου», ωστόσο αυτό δεν είναι επίσημο και θα μπορούσε τελικά να αλλάξει, δήλωσε στο AFP ο Τζέιμς Γκίλις, εκπρόσωπος του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Πυρηνικής Έρευνας. Ενδεικτικό του «χαμηλού προφίλ» που κρατά το CERN, μέχρι ο LHC να επαναλειτουργήσει πλήρως, είναι ότι δεν έχει υπάρξει επίσημη ανακοίνωση για τα νέα εγκαίνια.Ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων, ο ισχυρότερος επιταχυντής του κόσμου, θα μπορέσει αργότερα να αναδημιουργήσει τις συνθήκες που επικρατούσαν στο νεογέννητο Σύμπαν, λίγες στιγμές μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, και να απαντήσει έτσι σε μεγάλα ερωτήματα της θεωρητικής φυσικής και της κοσμολογίας.Μέσα στην κυκλική σήραγγα του επιταχυντή, δέσμες πρωτονίων ή πυρήνων μολύβδου θα συγκρούονται κινούμενες σε αντίθετες κατευθύνσεις σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός.Τα υποατομικά συντρίμμια των συγκρούσεων θα προσφέρουν νέα στοιχεία για τη σκοτεινή ύλη, τη σκοτεινή ενέργεια, τη θεωρία των «υπερσυμμετρικών» σωματιδίων, καθώς και για το υποθετικό σωματίδιο Χιγκς, γνωστό και ως «σωματίδιο του Θεού», το οποίο θα εξηγούσε πώς η ύλη αποκτά μάζα.Το λεγόμενο «πείραμα του αιώνα» ξεκίνησε το Σεπτέμβριο του 2008 αλλά διακόπηκε λίγες ώρες αργότερα, όταν μια ηλεκτρολογική βλάβη προκάλεσε τη διαρροή του υγρού ήλιου που διατηρεί τον επιταχυντή σε θερμοκρασία λίγο πάνω από το απόλυτο μηδέν.Εκτοτε το CERN ασχολείται με την αποκατάσταση των ζημιών, εγκαθιστώντας νέα συστήματα ασφαλείας κατά μήκος του τούνελ, η κατασκευή του οποίου διήρκεσε δώδεκα χρόνια και απασχόλησε 7.000 φυσικούς.Ο LHC σχεδιάστηκε να επιταχύνει πρωτόνια και να τα φέρνει σε σύγκρουση σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός. Η ενέργεια της δέσμης θα φτάσει τελικά 7 TeV (τρισεκατομμύρια ηλεκτρονιοβόλτ), ωστόσο τους πρώτους μήνες λειτουργίας του ο LHC θα περιοριστεί στα 3,5 GeV.Από τα τέλη του 2010 θα ξεκινήσουν και οι συγκρούσεις με πυρήνες μολύβδου αντί για πρωτόνια.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ/Γαλλικό

Νέα μελέτη σχετικά με την επίδραση των κινητών τηλεφώνων στην υγεία δείχνει ότι η χρήση τους μπορεί να προκαλέσει βιολογικές αλλαγές στον εγκέφαλο. Υπεύθυνοι του Σουηδικού Συμβουλίου Έρευνας ανακοίνωσαν ότι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Ερεμπρο στη Σουηδία ανακάλυψαν πως τα κινητά τηλέφωνα έχουν βιολογική επίδραση στον εγκέφαλο αυξάνοντας τα επίπεδα μιας πρωτεΐνης η οποία συνδέεται με το εγκεφαλονωτιαίο υγρό (περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό αποτελώντας «ασπίδα» ενάντια σε τραυματισμούς). Βέβαια οι σουηδοί επιστήμονες σημειώνουν ότι, τουλάχιστον σε αυτή τη φάση, δεν είναι σε θέση να πουν αν αυτή η επίδραση των κινητών στον εγκέφαλο είναι βλαπτική.

Διερευνάται αν είναι βλαπτική η αύξηση των επιπέδων μιας πρωτεΐνης η οποία συνδέεται με το εγκεφαλονωτιαίο υγρό

Συγκεκριμένα οι ερευνητές εντόπισαν σύνδεση μεταξύ της χρήσης κινητού τηλεφώνου και αύξησης των ποσοτήτων της πρωτεΐνης τρανσθυρετίνης στο αίμα. Σύμφωνα με τον Φρέντρικ Σέντερκβιστ, που συμμετείχε στη μελέτη, η αύξηση των επιπέδων της τρανσθυρετίνης ίσως να μην αποτελεί λόγο ανησυχίας, ωστόσο αποδεικνύει ότι η ακτινοβολία των κινητών παρεμβαίνει στη βιολογία του εγκεφάλου. Από την ίδια μελέτη προέκυψε ότι τα παιδιά και οι έφηβοι που κάνουν συχνή χρήση κινητού τηλεφώνου έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να αναφέρουν προβλήματα υγείας, όπως οι πονοκέφαλοι και οι δυσκολίες στη συγκέντρωση. «Η σύνδεση ήταν ισχυρότερη σε ό,τι αφορούσε τους πονοκεφάλους, τα συμπτώματα άσθματος και τα προβλήματα στη συγκέντρωση. Ωστόσο απαιτούνται περαιτέρω μελέτες, προκειμένου να αποκλειστούν άλλοι παράγοντες που μπορεί να προκαλούν αυτά τα προβλήματα υγείας» είπε ο ερευνητής.

Το ζήτημα σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους από τη χρήση κινητών τηλεφώνων στην υγεία βρίσκεται συνεχώς στην πρώτη γραμμή της επικαιρότητας, καθώς εμφανίζονται σε τακτά χρονικά διαστήματα αντικρουόμενες μεταξύ τους μελέτες.

Περισσότερες από 30 διαφορετικές μελέτες έχουν δείξει ότι τα κινητά δεν αποτελούν πρόβλημα για την υγεία, ωστόσο άλλες συνδέουν τη χρήση τους με διαφορετικές επιδράσεις στον οργανισμό. Με μεγάλη αγωνία αναμένουν επίσης ειδικοί και μη μια περιβόητη έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) που περιλαμβάνει μελέτες από 13 διαφορετικές χώρες και η οποία θα δημοσιευθεί ως το τέλος του χρόνου σε επιστημονικό περιοδικό. Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει μέχρι στιγμής γνωστά, σε σύνολο οκτώ μελετών που διερευνούσαν τη σύνδεση κινητών τηλεφώνων με την πρόκληση μιας σοβαρής μορφής καρκίνου του εγκεφάλου (γλοίωμα), οι έξι έδειξαν αυξημένο κίνδυνο.

Δύο από τις επτά μελέτες που εξέταζαν την πρόκληση καλοηθών όγκων του νεύρου ανάμεσα στο αφτί και στον εγκέφαλο έδειξαν αύξηση του κινδύνου, ενώ από μία μελέτη προέκυψε αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης όγκων στις παρωτίδες, το μεγαλύτερο σε μέγεθος ζεύγος των σιελογόνων αδένων, οι οποίες βρίσκονται στη γωνία της γνάθου.

Πηγή: Το Βήμα

Reuters

Το αμερικανικό διαστημικό λεωφορείο Atlantis συνδέθηκε την Τετάρτη όπως είχε προγραμματιστεί με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), ανακοίνωσε η NASA.Η σύνδεση επιβεβαιώθηκε στις 18:51 (ώρα Ελλάδας), δύο λεπτά νωρίτερα από ότι προβλεπόταν, σε ύψος τροχιάς 354 χλμ πάνω από την Αυστραλία, όπως δήλωσε ο σχολιαστής της τηλεόρασης της NASA που μετέδιδε ζωντανά εικόνες από τον ελιγμό σύνδεσης με τον ISS.Το Atlantis εκτοξεύτηκε την Δευτέρα από τη Φλόριντα με έξι αστροναύτες σε μια αποστολή 11 ημερών, την πέμπτη και τελευταία για φέτος αποστολή διαστημικού λεωφορείου που έχει προγραμματιστεί να μεταφέρει περισσότερους από 12 τόνους ανταλλακτικών στον ISS.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ

Το διαστημόπλοιο Rosetta, που σχεδιάστηκε για να φτάσει το 2014 στον κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko, πρόκειται να κάνει ελιγμούς πάνω από τη Γη ώστε με τη βοήθεια του βαρυτικού της πεδίου να εκσφενδονιστεί (σαν μια βαρυτική σφεντόνα) στις 13 Νοεμβρίου προς τον στόχο του. Οι φυσικοί περιμένουν με αγωνία όχι μόνο για να δουν την επιτυχή έκβαση της αποστολής αλλά για να καταλάβουν τι είναι αυτό που προκάλεσε σε άλλες ανάλογες περιπτώσεις μια μυστηριώδη επιτάχυνση σε άλλα διαστημόπλοια.

Η ανωμαλία προέκυψε το 1990, όταν ο διαστημικό σκάφος Γαλιλαίος της NASA πέρασε ξυστά από τη Γη για να πάρει την αναγκαία ώθηση από τη βαρύτητα του πλανήτη μας και κέρδισε 3,9 mm/sec περισσότερη ταχύτητα από ό,τι αναμενόταν. Ενώ και το διαστημικό σκάφος Rosetta της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος είχε μια απροσδόκητη αύξηση περίπου 1,8 χιλιοστά ανά δευτερόλεπτο κατά στη διάρκ

εια προηγούμενης βαρυτικής ώθησης από το βαρυτικό πεδίο της Γης το 2005.

Ολόκληρο το άρθρο

ESA

To πρωί της Παρασκευής η ευρωπαϊκή αποστολή Rossetta πλησίασε για τρίτη και τελευταία φορά τη Γη, χρησιμοποιώντας τη ως βαρυτικό «καταπέλτη» για να αυξήσει ταχύτητα, μέχρι το ραντεβού της με τον κομήτη 67P/Τσουριόμοφ-Γκερασιμένκο το 2014.«Το Rosetta πέρασε πάνω από τον ωκεανό, λίγο νότια του ινδονησιακού νησιού της Ιάβας, ακριβώς στις 08.45.40 ώρα Κεντρικής Ευρώπης», δηλαδή στις 09.45.40 ώρα Ελλάδας, ανακοίνωσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA).Το σκάφος πέρασε πίσω από τον πλανήτη, σε απόσταση 2.481 χιλιομέτρων και με ταχύτητα 13,34 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο, δηλαδή 47.800 χλμ/ώρα. Χρησιμοποίησε το βαρυτικό πεδίο της Γης για να επιταχύνει κατά 3,6 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο, ή 12.960 χλμ/ώρα.Σε όλη τη διάρκεια του ελιγμού το Rosetta βρισκόταν σε επικοινωνία με τους σταθμούς της ESA στη Δυτική Αυστραλία και την Ισπανία.Έχοντας ολοκληρώσει συνολικά τρία περάσματα από τη Γη και ένα από τον Αρη, από την εκτόξευσή του το 2004, το Rosetta βρίσκεται περίπου στη μέση ενός ταξιδιού 7,1 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων, μέχρι το εξώτερο Ηλιακό Σύστημα.Τον Ιούλιο του 2010 θα περάσει μέσα από τη ζώνη των αστεροειδών, ανάμεσα στον Αρη και τον Δία, όπου θα εξετάσει τον διαστημικό βράχο (21) Lutetia, και το 2014 θα φτάσει τον τελικό του στόχο, τον κομήτη 67P/Τσουριόμοφ-Γκερασιμένκο.Εκεί θα απελευθερώσει μια διερευνητική συσκευή σε μέγεθος ψυγείου, η οποία θα ακουμπήσει τον κομήτη, προκειμένου να επιβεβαιώσει τη θεωρία ότι τα παγωμένα αυτά σώματα είναι ό,τι περίσσεψε από το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος, πριν από 4,6 δισ. χρόνια.

Newsroom ΔΟΛ

Associated Press

Περίπου 100 κιλά πάγου νερού εκτινάχθηκαν από μια τρύπα στο νότιο πόλο του φεγγαριού, διαμέτρου 20-30 μέτρων, που δημιουργήθηκε από την ελεγχόμενη πρόσκρουση της αποστολής L-CROSS Οκτωβρίου, ανακοίνωσε η NASA μετά τις προκαταρκτικές αναλύσεις.Στις 9 Οκτωβρίου, ο άδειος πύραυλος Centaur, βάρους 2,2 τόνων, προσέκρουσε στη λεκάνη του κρατήρα Cabeus με ταχύτητα γύρω στα 9.000 χλμ/ώρα, και δημιούργησε ένα νέφος σκόνης που εκτιμάται ότι έφτασε σε ύψος 1,6 χλμ.Η συσκευή οργάνων LCROSS, από την οποία είχε απελευθερωθεί ο χρησιμοποιημένος πύραυλος, πέρασε μέσα από τα συντρίμμια, μεταδίδοντας συνεχώς εικόνες και μετρήσεις, και συνετρίβη στο ίδιο σημείο τέσσερα λεπτά μετά την πρώτη πρόσκρουση.Η ανάλυση των φασματικών δεδομένων υποδεικνύει ότι η πρώτη πρόσκρουση εκτίναξε «περίπου μια ντουζίνα κουβάδες των 8 λίτρων».«Δεν βρήκαμε απλά λίγο νεράκι -βρήκαμε μια σημαντική ποσότητα» δήλωσε ο Αντονι Κολαπρέτ, επικεφαλής ερευνητής της αποστολής L-CROSS, σε συνέντευξη Τύπου της NASA το βράδυ της Παρασκευής.«Κανένας άλλος από τους πιθανούς συνδυασμούς χημικών ενώσεων που δοκιμάσαμε δεν ταίριαζε με τις παρατηρήσεις. Η πιθανότητα μόλυνσης [με νερό] από τον [πύραυλο] Centaur επίσης αποκλείστηκε» επισήμανε.Το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας της Σελήνης είναι πιο στεγνό και από την ξηρότερη έρημο της Γης, ωστόσο οι επιστήμονες υποψιάζονταν ότι πάγος νερού μπορεί να κρύβεται μέσα σε κρατήρες του νότιου πόλου, σε σημεία όπου το φως του Ήλιου δεν φτάνει ποτέ.Ο κρατήρας Cabeus, στόχος της ελεγχόμενης πρόσκρουσης, παραμένει αιώνια βυθισμένος σκοτάδι σε θερμοκρασία -230 βαθμών Κελσίου.Ο πάγος, που θα αποτελούσε πολύτιμο φυσικό πόρο για τις μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές, πιθανώς έφτασε στη Σελήνη με την πρόσκρουση αστεροειδών πριν εκατομμύρια χρόνια. Δείτε το animation που δημιούργησε η NASA.

Newsroom ΔΟΛ

NASA TV

Μη επανδρωμένο ρωσικό μεταγωγικό παρέδωσε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τη μονάδα Poisk («εξερευνώ» στα ρωσικά), ένα μεταλλικό κύλινδρο μήκους 4 μέτρων που προορίζεται κυρίως για επιστημονικά πειράματα.Έπειτα από ταξίδι δύο ημερών, το σκάφος Progress που μετέφερε το εργαστήριο, καθώς και προμήθειες για τον ISS, προσδέθηκε αυτόματα στο τροχιακό συγκρότημα το βράδυ της Πέμπτης.Η εγκατάσταση του Poisk και των καλωδίων ηλεκτρικού ρεύματος και επικοινωνιών θα απαιτήσει διαστημικό περίπατο που προγραμματίζεται για τον Ιανουάριο.Η νέα ρωσική μονάδα θα επιτρέψει τη διενέργεια περισσότερων επιστημονικών πειραμάτων και περιλαμβάνει μία ακόμα θυρίδα πρόσδεσης για τα ρωσικά σκάφη που επισκέπτονται το σταθμό.Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, του οποίου η συναρμολόγηση θα ολοκληρωθεί το 2012 με κόστος άνω των 100 δισ. δολαρίων, έχει μέγεθος ποδοσφαιρικού γηπέδου και φιλοξενεί σήμερα εξαμελές πλήρωμα, αποτελούμενο από δύο Ρώσους, δύο Αμερικανούς, έναν Καναδό και έναν Βέλγο.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

NASA/Johns Hopkins

Το μεγάλο αίνιγμα της σύστασης του Ερμή φαίνεται επιτέλους να λύνεται χάρη στα νέα δεδομένα της αποστολής Mercury της NASA: O πλανήτης όχι μόνο κρύβει στην καρδιά του έναν συμπαγή σιδερένιο πυρήνα, αλλά διαθέτει και μεγάλες ποσότητες σιδήρου στην επιφάνειά του.Οι πλανητολόγοι γνωρίζουν εδώ και χρόνια ότι ο Ερμής, ο πλησιέστερος στον Ήλιο πλανήτης, είναι ο δεύτερος πιο πυκνός πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος (5,4 φορές πυκνότερος από το νερό), σχεδόν εξίσου πυκνός με τη Γη (5,5 φορές).H υψηλή πυκνότητα σε συνδυασμό με άλλα χαρακτηριστικά υποδηλώνει ότι ο μικρός πλανήτης κρύβει έναν πυρήνα από σίδηρο, ο οποίος αντιστοιχεί στο 42 % του όγκου του στο 60% της συνολικής μάζας.Το περίεργο όμως ήταν ότι οι παρατηρήσεις με επίγεια τηλεσκόπια έδειχναν χαμηλές συγκεντρώσεις σιδήρου στην επιφάνεια του Ερμή, αντίθετα από ό,τι θα ανέμενε κανείς για ένα σώμα με μεταλλικό πυρήνα.Στην πραγματικότητα, ο φλοιός του Ερμή είναι πλούσιος όχι μόνο σε πυρίτιο αλλά και σε σίδηρο και σε τιτάνιο, αποκαλύπτει τώρα το σκάφος Messenger.«Γνωρίζουμε τώρα ότι η αφθονία του σιδήρου και του τιτανίου στην επιφάνεια του Ερμή είναι υψηλότερη από ό,τι ανέμεναν οι περισσότεροι από εμάς, παρόμοια με ορισμένους σεληνιακούς βασάλτες» δήλωσε ο Ντέιβιντ Λόρενς, ερευνητής της αποστολής στο Πανεπιστήμιο Τζον Χόπκινς.Τα νέα δεδομένα μεταδόθηκαν στις 29 Σεπτεμβρίου κατά το τρίτο και τελευταίο κοντινό πέρασμα της αποστολής από τον Ερμή, την τελική φάση πριν το σκάφος τεθεί σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη το 2011.Το Messenger έχει ήδη χαρτογραφήσει το 98% της επιφάνειας του πλανήτη, της οποίας το μεγαλύτερο μέρος παρέμενε αθέατο μέχρι σήμερα.Στο τρίτο πέρασμα του σκάφους οι επιστήμονες μπόρεσαν επίσης να αναλύσουν την εξαιρετικά αραιή ατμόσφαιρα του πλανήτη, εντόπισαν μια μεγάλη ακανόνιση λεκάνη, πιθανότατα προϊόν αρχαίας ηφαιστειακής δραστηριότητας, καθώς και έναν κρατήρα διαμέτρου 290 χιλιομέτρων, ο οποίος αποδίδεται στην πρόσκρουση αστεροειδή.

ΑΠΕ

Η «Υπηρεσία Τροποποίησης Καιρού» της κινεζικής κυβέρνησης δέχεται οργισμένες επικρίσεις επειδή προκάλεσε μια τεχνητή χιονόπτωση που, αντί να λύσει απλώς το πρόβλημα της λειψυδρίας, πάγωσε το Πεκίνο και παρέλυσε την κυκλοφορία.Περισσότεροι από 16 εκατομμύρια τόνοι χιονιού εκτιμάται ότι έπεσαν την Κυριακή στην κινεζική πρωτεύουσα, λίγες ώρες μετά το νυχτερινό βομβαρδισμό των νεφών με χημικές ουσίες, σχεδιασμένες να επιταχύνουν το σχηματισμό παγοκρυστάλλων.Ήταν η πρώτη φορά εδώ και 22 χρόνια που χιονίζει στο Πεκίνο από τις αρχές Νοεμβρίου, αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.Η κακοκαιρία προκάλεσε τροχαία ατυχήματα, καθυστέρησε 200 πτήσεις και ανάγκασε τις αρχές της πόλης να ενεργοποιήσουν το δημόσιο σύστημα κεντρικής θέρμανσης πριν από την προγραμματισμένη ημερομηνία στις 15 Νοεμβρίου.«Η αυθαίρετη απόφαση της κυβέρνησης [να προκαλέσει χιονόπτωση] δείχνει περιφρόνηση για τα συμφέροντα του λαού […] Θα έπρεπε να είχαμε εκτιμήσει από πριν τους δυνητικούς κινδύνους του βομβαρδισμού των νεφών» γράφει η Ημερησία της Κίνας, σε ένα από τα πολλά επικριτικά δημοσιεύματα.Η Μετεωρολογική Υπηρεσία παραδέχτηκε ότι η κατάσταση βγήκε εκτός ελέγχου: «Υπάρχει μεγάλο περιθώριο βελτίωσης για το εθνικό σύστημα προειδοποίησης χειρισμού του καιρού» σχολίασε εκπρόσωπός της.Ο βομβαρδισμός των νεφών, μια τεχνική που λίγοι μετεωρολόγοι στη Δύση αποδέχονται ως αποτελεσματική, εφαρμόζεται συχνά στην Κίνα, είτε για να προκαλέσει είτε για να εμποδίσει τη βροχή και τη χιονόπτωση.Τελευταία φορά που εφαρμόστηκε ήταν πριν από τις εορταστικές εκδηλώσεις της 1ης Οκτωβρίου για τα 60 χρόνια του κομμουνιστικού καθεστώτος.

ESA

Ο δορυφόρος SMΟS του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος) εκτοξεύτηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας με αποστολή να χαρτογραφήσει τον κύκλο του νερού ανάμεσα στους ωκεανούς, την ξηρά και την ατμόσφαιρα. Τα δεδομένα θα βοηθήσουν στην παρακολούθηση της κλιματικής αλλαγής, στη γεωργία και στη μετεωρολογία.

Ο SMΟS είναι ο δεύτερος από τους οκτώ δορυφόρους που περιλαμβάνει το πρόγραμμα Earth Exploers («Εξερευνητές της Γης) του ESA, σχεδιασμένους να συλλέξουν δεδομένα για επείγοντα περιβαλλοντικά ζητήματα.

Ο πύραυλος Rokot που μετέφερε τον SMΟS εκτοξεύτηκε από το Κοσμοδρόμιο Πλεσέτσκ της Ρωσίας στις 0.350 ώρα Ελλάδας και 70 λεπτά αργότερα τέθηκε σε προσωρινή χαμηλή γήινη τροχιά. Το πρώτο σήμα του ελήφθη από επίγειο σταθμό στο Γιοχάνεσμπουργκ, ενώ το κέντρο ελέγχου της αποστολής βρίσκεται στην Τουλούζη.

Ο SMOS (Δορυφόρος Υγρασίας Εδάφους και Αλατότητας Ωκεανών) φέρει ένα μόνο επιστημονικό όργανο με την ονομασία ΜIRAS (Ραδιόμετρο Απεικόνισης Μικροκυμάτων με Σύνθεση Διαφράγματος).

To MIRAS ουσιαστικά χαρτογραφεί την υγρασία που βρίσκεται στο έδαφος καθώς και τη συγκέντρωση των διαλυμένων αλάτων στους ωκεανούς όλου του κόσμου.

Το όργανο αποτελείται από 69 δέκτες, διατεταγμένους κατά μήκος τριών βραχιόνων, οι οποίοι μετρούν τη θερμοκρασία της ανακλώμενης ακτινοβολίας στην περιοχή των μικροκυμάτων. Η θερμοκρασία αυτή είναι συνάρτητη της πραγματικής θερμοκρασίας στην επιφάνεια και της αγωγιμότητάς της, η οποία με τη σειρά της εξαρτάται από την υγρασία και τα διαλυμένα άλατα.

Οι άλλοι δορυφόροι του προγράμματος Earth Explorers:

• Goce (ήδη σε τροχιά): χαρτογράφηση του βαρυτικού πεδίου της Γης
• Cryosat-2: χαρτογράφηση των καλυμμάτων πάγου στους πόλους
• Aeolus: μέτρηση των ανέμων με όργανο λέιζερ
• Earthcare: μελέτη του σχηματισμού και της επίδρασης των νεφών
• Explorer 7 και 8: ο ρόλος τους δεν έχει ακόμα αποφασιστεί.

Newsroom ΔΟΛ

Associated Press

Φορτωμένος με ελπίδες για το μέλλον της NASΑ, o πύραυλος Ares I που θα διαδεχθεί τα διαστημικά λεωφορεία -εκτός απροόπτου-πραγματοποίησε με επιτυχία την Τετάρτη την πρώτη του δοκιμαστική πτήση χωρίς πλήρωμα.Ο Ares I-X, ο ψηλότερος και λεπτότερος πύραυλος που έχει ποτέ δημιουργήσει η NASA, εκτοξεύτηκε στις 17.30 ώρα Ελλάδας από την εξέδρα 39-Β του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ, η οποία μέχρι σήμερα χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά για τα διαστημικά λεωφορεία.Η δίλεπτη πτήση, κόστους 440 εκατ. δολαρίων, επέτρεψε στη NASA να ελέγξει την αεροδυναμική συμπεριφορά και τη λειτουργία του κατώτερου σταδίου του πυραύλου, το οποίο βασίστηκε στο σχεδιασμό των προωθητικών πυραύλων στερεού καυσίμου που χρησιμοποιούνται στα διαστημικά λεωφορεία.Το κατώτερο τμήμα του Ares έφτασε σε ύψος 40 χλμ και στη συνέχεια έπεσε με αλεξίπτωτο στον Ατλαντικό, από όπου θα περισυλλεγεί για εξέταση.Τα ανώτερα τμήματα -η κάψουλα Orion για το πλήρωμα, το σύστημα διαφυγής και το ανώτερο τμήμα του κινητήρα- ήταν απλά ομοιώματα που καταστράφηκαν πέφτοντας στη θάλασσα.Δείτε το animation της πτήσης:Θα χρειαστούν μήνες μέχρι ολοκληρωθεί η ανάλυση των δεδομένων από τους 700 αισθητήρες που θα παρακολουθούν το εγχείρημα.Στον αέραΣτο μεταξύ, ο Λευκός Οίκος ενδέχεται να ακυρώσει το πρόγραμμα ανάπτυξης του Ares και να επιλέξει διαφορετικό σκάφος για το επανδρωμένο πρόγραμμα της NASA.Σύμφωνα με το Πρόγραμμα «Αστερισμός» που παρουσίασε η κυβέρνηση Μπους το 2004, η NASA θα αποσύρει τα διαστημικά λεωφορεία το 2010, ενώ ο νέος πύραυλος Ares και η κάψουλα Orion που θα τοποθετείται στην κορυφή του δεν θα είναι έτοιμα για επανδρωμένες πτήσεις πριν από το 2015 το νωρίτερο.Όμως το πρόγραμμα έχει συναντήσει σημαντικά τεχνικά και οικονομικά εμπόδια και ενδέχεται να ακυρωθεί το προσεχές διάστημα. Η επιτροπή στην οποία η κυβέρνηση Ομπάμα ανέθεσε να εξετάσει το θέμα προειδοποίησε ότι προϋπολογισμός της NASA δεν επαρκεί για την υλοποίηση του προγράμματος και η υπηρεσία θα ήταν προτιμότερο να παρακάμψει την επιστροφή στη Σελήνη και να βάλει ως στόχο κάποιον αστεροειδή ή τα φεγγάρια του Αρη. Θα μπορούσε επίσης να ακυρώσει την ανάπτυξη των πυραύλων Ares και να διαλέξει άλλο πύραυλο.Εκτός από τον πύραυλο Ares I για τη μεταφορά του πληρώματος, η NASA αναπτύσσει και τον ακόμα μεγαλύτερο Ares V, ο οποίος θα είναι μη επανδρωμένος και προορίζεται να μεταφέρει τις ακάτους που θα χρησιμοποιηθούν για τις μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη και τον Αρη.

Newsroom ΔΟΛ

ΑΠΕ

Η NASA ετοιμάζεται να εκτοξεύσει το μεσημέρι της Τρίτης το πρωτότυπο ενός πυραύλου που μεταφέρει ελπίδες για νέες επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη και τον Αρη, παρά τις αμφιβολίες για τη βιωσιμότητα του σχεδίου.Η δοκιμαστική εκτόξευση προγραμματίζεται για τις 14.00 ώρα Ελλάδας, ωστόσο η πιθανότητα κατάλληλων καιρικών συνθηκών, σύμφωνα με τις προβλέψεις της Δευτέρας, περιορίζεται στο 40%.Η εκτόξευση θα μεταδοθεί ζωντανά από το NASA TV.Δείτε το βίντεο με τις προετοιμασίες:Ο Ares I,-Χ, ένας ασυνήθιστα στενόμακρος γίγαντας με ύψος 100 μέτρα, θα εκτοξευτεί για μια δίλεπτη πτήση που θα φτάσει σε ύψος μόλις 40 χιλιομέτρων, προκειμένου να ελεγχθεί η αεροδυναμική συμπεριφορά και η λειτουργία του κατώτερου σταδίου του. Τα ανώτερα τμήματα είναι απλά ομοιώματα.«Είναι μια πρώτη ευκαιρία για τη δοκιμή και την έγκριση των χαρακτηριστικών πτήσης, του εξοπλισμού, των εγκαταστάσεων και των επιχειρήσεων εδάφους που αφορούν τον Ares» αναφέρει σε ανακοίνωσή της η NASA.Θα χρειαστούν μήνες για να ολοκληρωθεί η ανάλυση των δεδομένων από τους 700 αισθητήρες που θα παρακολουθούν το εγχείρημα.Δείτε το animation της πτήσης:Είναι η πρώτη φορά εδώ και 34 χρόνια που ένας διαφορετικός πύραυλος ορθώνεται στην εξέδρα 39-Β του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ, η οποία χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά για τα διαστημικά λεωφορεία.Η NASA σχεδιάζει να αποσύρει τα διαστημικά λεωφορεία το 2010, ενώ ο νέος πύραυλος Ares και η κάψουλα Orion που θα τοποθετείται στην κορυφή του δεν θα είναι έτοιμα για επανδρωμένες πτήσεις πριν από το 2015 το νωρίτερο.Το πρόγραμμα «Αστερισμός» της NASA για την ανάπτυξη του Ares και του Orion έχει συναντήσει σημαντικά τεχνικά και οικονομικά εμπόδια και ενδέχεται να ακυρωθεί το προσεχές διάστημα.Η επιτροπή στην οποία η κυβέρνηση Ομπάμα ανέθεσε να εξετάσει το πρόγραμμα προειδοποίησε ότι προϋπολογισμός της NASA δεν επαρκεί για την υλοποίηση του προγράμματος και η υπηρεσία θα ήταν προτιμότερο να παρακάμψει την επιστροφή στη Σελήνη και να βάλει ως στόχο κάποιον αστεροειδή ή τα φεγγάρια του Αρη. Θα μπορούσε επίσης να ακυρώσει την ανάπτυξη των πυραύλων Ares και να διαλέξει άλλο πύραυλο.Η τελική απόφαση ανήκει τώρα στον Λευκό Οίκο.Εκτός από τον πύραυλο Ares I για τη μεταφορά του πληρώματος, η NASA αναπτύσσει και τον ακόμα μεγαλύτερο Ares V, ο οποίος θα είναι μη επανδρωμένος και προορίζεται να μεταφέρει τις ακάτους που θα χρησιμοποιηθούν για τις μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη και τον Αρη.

Newsroom ΔΟΛ

NASA

Το πιο μακρινό γαλαξιακό σμήνος που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα ανακαλύφθηκε συνδυάζοντας τις παρατηρήσεις από επίγεια και τροχιακά τηλεσκόπια.Το σμήνος JKCS041 βρίσκεται σε απόσταση 10,2 δισεκατομμυρίων ετών φωτός και καταρρίπτει το προηγούμενο ρεκόρ απόστασης κατά περίπου 1 δισ. έτη φωτός. Λόγω της τεράστιας απόστασης, τα τηλεσκόπια βλέπουν σήμερα το σμήνος όπως ήταν όταν το Σύμπαν είχε ηλικία περίπου 3 δισ. έτη (σήμερα έχει ηλικία 13,7 δισ. χρόνια)..«Το αντικείμενο αυτό βρίσκεται κοντά στο όριο απόστασης που περιμέναμε για τα γαλαξιακά σμήνη» σχολιάζει ο Στέφανο Αντρεόν, του ιταλικού Εθνικού Ινστιτούτου Αστροφυσικής.Τα σμήνη (ομάδες) γαλαξιών είναι οι μεγαλύτεροι σχηματισμοί του Σύμπαντος που συγκρατούνται από τη δύναμη της βαρύτητας. Η μελέτη των χαρακτηριστικών τους -σύνθεση, μάζα, θερμοκρασία- αναμένεται να προσφέρει νέα στοιχεία για την εξέλιξη του Σύμπαντος.«Δεν νομίζω ότι η βαρύτητα θα μπορούσε να λειτουργήσει ταχύτερα ώστε να είχε σχηματίσει γαλαξιακά σμήνη νωρίτερα» από ό,τι το JKCS041, εκτιμά ο Δρ Αντρεόν.Το απόμακρο σμήνος είχε πρωτοεντοπιστεί το 2006 με το Υπέρυθρο Τηλεσκόπιο του Ηνωμένου Βασιλείου (UKIRT).Προκειμένου να επιβεβαιώσει ότι πρόκειται για σμήνος και όχι για απομακρυσμένους μεταξύ τους γαλαξίες, που είχαν διαταχθεί στην ίδια γραμμή θέασης, η διεθνής ερευνητική ομάδα συνδύασε δεδομένα από το UKIRT, το γαλλο-καναδικό τηλεσκόπιο στη Χαβάη και τα διαστημικά τηλεσκόπια Spitzer και Chandra της NASA.Η ανακάλυψη έχει γίνει δεκτή για δημοσίευση στην επιθεώρηση Astronomy and Astrophysics.

Newsroom ΔΟΛ

Associated Press

Αν σας αρέσει η ιδέα να περάσετε 17 μήνες στην απομόνωση, στριμωγμένοι μαζί με πέντε αγνώστους, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος ίσως σας έχει μια θέση: ζητά εθελοντές για την προσομοίωση μιας επανδρωμένης αποστολής στον Αρη μέσα σε μια κάψουλα κοντά στη Μόσχα.Οι υποψήφιοι θα πρέπει να έχουν ηλικία 20 έως 50 ετών, ύψος κάτω από 1,85 μέτρα και να μιλούν αγγλικά ή ρωσικά, εξηγεί η αγγελία της ESA.«Η επιλογή θα βασιστεί στην εκπαίδευση, την επαγγελματική εμπειρία, την ιατρική καταλληλότητα και τις κοινωνικές συνήθειες» και οι υποψήφιοι «θα εξεταστούν σε μια διαδικασία παρόμοια με αυτή που χρησιμοποιείται για την επιλογή αστροναυτών».Τυχόν διδακτορικά διπλώματα στην Ιατρική, τη Βιολογία ή τη Μηχανική θα ήταν σημαντικό προτέρημα, προσθέτει η υπηρεσία.Η αποστολή των 520 ημερών προγραμματίζεται να ξεκινήσει του χρόνου, έπειτα από μια συντομότερη προσομοίωση 105 ημερών που ολοκληρώθηκε με εξαμελές πλήρωμα.Μέσα σε μια σφραγισμένη εγκατάσταση με όγκο 550 κυβικά μέτρα, το πλήρωμα θα προσομοιώσει το ταξίδι μέχρι τον Αρη, την προσεδάφιση, την επικοινωνία με τη Γη με χρονοκαθυστέρηση και τις τυχόν επείγουσες καταστάσεις που θα μπορούσαν να προκύψουν στο δύσκολο ταξίδι.Για την προηγούμενη προσομοίωση είχαν υποβάλλει αίτηση πάνω από 5.600 άτομα.

Newsroom ΔΟΛ

NASA

«Μείναμε έκπληκτοι με τα δεδομένα που συλλέχθηκαν» σχολιάζουν ερευνητές της NASA, δέκα ημέρες μετά την ελεγχόμενη συντριβή ενός άδειου πύραυλου και ενός δορυφόρου στη Σελήνη, σε μια προσπάθεια εντοπισμού νερού.Νέες εικόνες που δημοσιοποίησε η υπηρεσία δείχνουν ένα σύννεφο συντριμμιών, ύψους περίπου 1,6 χλμ και διαμέτρου 6-8 χλμ, που φωτογραφήθηκε στο ορατό, το υπεριώδες και το εγγύς υπέρυθρο τμήμα του φάσματος, λίγο μετά την πρόσκρουση του πυραύλου Centaur μέσα σε έναν μονίμως σκοτεινό κρατήρα στο νότιο πόλο του φεγγαριού.«Μείναμε έκπληκτοι με τα δεδομένα που συλλέχθηκαν» δηλώνει ο Αντονι Κολαπρέτ, επιστημονικός υπεύθυνος της αποστολής LCROSS. «Η ομάδα μας εργάζεται σκληρά για την ανάλυση και τα δεδομένα φαίνονται να είναι πολύ καλής ποιότητας.Δημοσιογράφοι που παρακολούθησαν την πρόσκρουση του πυραύλου στις 9 Οκτωβρίου είχαν δηλώσει απογοητευμένοι για την απουσία φαντασμαγορικών εικόνων στη ζωντανή μετάδοση της NASA. Το μόνο που είχε ανακοινώσει τότε η υπηρεσία ήταν ότι κατέγραψε μια υπέρυθρη λάμψη από το χτύπημα.Η αποστολή, όμως, ήταν κάθε άλλο παρά αποτυχημένη για τους ερευνητές του Κέντρου Διαστημικής Πτήσης Goddard της NASA, όπου βρισκόταν το κέντρο ελέγχου.«Υπάρχει μια ξεκάθαρη ένδειξη για μια τολύπη ατμού και λεπτόκοκκων συντριμμιών» αναφέρει ο Κολαπρέτ. «Η λαμπρότητα των αναβλημάτων φαίνεται να βρίσκεται στο κατώτερο όριο των προβλέψεών μας και αυτό ίσως αποτελεί στοιχείο για τις ιδιότητες του υλικού που εκτίναξε ο [πύραυλος] Centaur».Οι εικόνες που μετέδωσε ο δορυφόρος LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite), με ανάλυση μικρότερη των δύο μέτρων, υποδεικνύουν ότι ο κρατήρας της πρώτης πρόσκρουσης είχε διάμετρο περίπου 28 μέτρα, αρκετά λιγότερο από ό,τι είχε εκτιμηθεί.Ακόμα μικρότερος πιστεύεται ότι ήταν ο κρατήρας από τη πρόσκρουση του ίδιου του δορυφόρου τέσσερα λεπτά αργότερα και περίπου 80 χλμ μακριά από το σημείο της πρώτης πρόσκρουσης (ένθετη αριστερά)Το διπλό χτύπημα έπληξε τον κρατήρα Cabeus του φεγγαριού, τον οποίο ποτέ δεν βλέπει το φως του ήλιου. Οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι οι μονίμως σκιασμένοι κρατήρες, κυρίως στο νότιο πόλο της Σελήνης, συγκρατούν πάγο νερού που έφτασε στο φεγγάρι από προσκρούσεις κομητών.Η ανάλυση των δεδομένων του LCROSS θα συνεχιστεί για εβδομάδες, επισημαίνει η NASA.

Newsroom ΔΟΛ

Μια συσκευή κατασκευασμένη από εξωτικά υλικά μπορεί να απορροφά την ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία όπως οι μαύρες τρύπες, ανακοίνωσαν Κινέζοι φυσικοί. Η φορητή «τρύπα» προς το παρόν καταπίνει μόνο μικροκύματα, θα μπορούσε όμως να βελτιωθεί ώστε να παγιδεύει και το ορατό το φως και να παράγει ηλιακή ενέργεια.Η συσκευή που αναπτύχθηκε στο Πανεπιστήμιο του Νανζίνγκ είναι μία ακόμα εντυπωσιακή εφαρμογή των λεγόμενων «μεταϋλικών», υλικών που έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε η μικροδομή τους να εκτρέπει το φως με συγκεκριμένο τρόπο.Τέτοια μεταϋλικά έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ενός πειραματικού «μανδύα» που κάνει αόρατο στα μικροκύματα οτιδήποτε καλύπτει.Η νέα συσκευή παγιδεύει το φως όπως οι μαύρες τρύπες, διαφέρει όμως πολύ από τα κοσμικά τέρατα που έχουν μάζα εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη του Ήλιου και παγιδεύουν όχι μόνο το φως αλλά και οποιοδήποτε διερχόμενο αντικείμενο.Η ηλεκτρομαγνητική μαύρη τρύπα απορροφά το φως όχι με το βαρυτικό της πεδίο, αλλά επηρεάζοντας το ηλεκτρικό και το μαγνητικό πεδίο των μικροκυμάτων.Η πειραματική διάταξη αποτελείται από 60 μεταλλικούς «συντονιστές» σε μορφή ομόκεντρων κύκλων. Τα εξωτερικά στρώματα εκτρέπουν το φως προς το κέντρο του κύκλου με σπειροειδή τροχιά, ενώ οι 20 εσωτερικοί συντονιστές απορροφούν την ακτινοβολία (ένθετη αριστερά) και τη μετατρέπουν σε θερμότητα.Αυτό σημαίνει ότι αν κανείς κοιτούσε τη συσκευή με όραση μικροκυμάτων, το μόνο που θα έβλεπε θα ήταν ένας κατάμαυρος κύκλος.«Το φως που πέφτει στον πυρήνα απορροφάται εντελώς» αναφέρει στο δικτυακό τόπο του περιοδικού Nature ο Δρ Τιε Ζουν Κούι, εφευρέτης της συσκευής μαζί με τον Δρ Κιανγκ Τσεν.Οι δύο ερευνητές είναι αισιόδοξοι για την πορεία των ερευνών τους και ελπίζουν ότι μέχρι τα τέλη του έτους θα έχουν έτοιμη μια βελτιωμένη μαύρη τρύπα που απορροφά ακτινοβολία και στο ορατό τμήμα του φάσματος.Η μελέτη δημοσιεύεται στον διακομιστή επιστημονικών άρθρων ArXiv.

Associated Press

Υπ΄ατμόν βρίσκεται η NASA για την ελεγχόμενη συντριβή της αποστολής LCROSS στη Σελήνη. Τα δύο τμήματα του σκάφους θα χτυπήσουν διαδοχικά την επιφάνεια του φεγγαριού το απόγευμα της Παρασκευής, σε μια προσπάθεια να διαπιστωθεί αν υπάρχει πάγος κρυμμένος στο υπέδαφος.Το LCROSS εκτοξεύτηκε τον Ιούνιο και τώρα αυτοκτονεί έπειτα από την ολοκλήρωση της αντικειμενικής αποστολής του, την αναζήτηση τοποθεσιών κατάλληλων για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές.Ο άδειος πύραυλος της αποστολής, με μάζα 2,3 τόνων, θα συντριβεί μέσα σε έναν σκοτεινό κρατήρα στο νότιο πόλο της Σελήνης στις 14.31 ώρα Ελλάδας.Πίσω από τον πύραυλο θα κινείται ο ίδιος ο δορυφόρος LCROSS, ο οποίος θα προσκρούσει στο ίδιο σημείο τέσσερα λεπτά αργότερα.Στο διάστημα αυτό θα προλάβει να μεταδώσει εικόνες της πρώτης πρόσκρουσης και ναα αναζητήσει ίχνη νερού περνώντας μέσα από τα συντρίμμια.Τα δύο σκέλη της αποστολής θα χτυπήσουν το φεγγάρι με ταχύτητα άνω των 9.000 χλμ/ώρα, περίπου επταπλάσια της ταχύτητας του ήχου, απελευθερώνοντας ενέργεια ισοδύναμη με 1,5 ΤΝT.Περίπου 350 κιλά βράχων και σκόνης εκτιμάται ότι θα εκτιναχθούν από τον κρατήρα, διαμέτρου όσο μισή πισίνα ολυμπιακών διαστάσεων.Η Σελήνη δέχεται χτυπήματα αστεροειδών αυτής της έντασης περίπου μια φορά την εβδομάδα.Όσοι ερασιτέχνες θέλουν να θαυμάσουν το θέαμα θα χρειαστούν τηλεσκόπια άνω των 10 ιντσών, διευκρίνισε η NASA.Η αποστολή LCROSS εκτοξεύτηκε μαζί με ένα άλλο σκάφος, τον Αναγνωριστικό Σεληνιακό Δορυφόρο (LRO), ο οποίος θα παραμείνει σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

ΑΠΕ

Ένα πρωτότυπο πείραμα που πραγματοποιεί από το Σάββατο και για μια εβδομάδα το Παρατηρητήριο του Παρισιού συνδυάζει τη Φυσική με την οπτική ψυχαγωγία:Μια δέσμη λέιζερ θα φωτίζει τον ουρανό της πόλης κάθε φορά που ένας ανιχνευτής καταγράφει την άφιξη ενός υποατομικού σωματιδίου από την ανώτερη ατμόσφαιρα.Η «κοσμική όπερα», όπως ονομάστηκε το πείραμα, έχει στόχο να ενημερώσει το κοινό για τα υποατομικά σωματίδια και να αποτίσει φόρο τιμής στον Γερμανό φυσικό Τίοντορ Γουλφ, ο οποίος ανέβηκε στην κορυφή του πύργου του Αϊφελ το 1910 για να μελετήσει την κοσμική ακτινοβολία.Ο ανιχνευτής που εγκαταστάθηκε στη στέγη του Πύργου Μονπαρνάς καταγράφει μιόνια, στοιχειώδη υποατομικά σωματίδια που παράγονται από την σύγκρουση πρωτονίων της κοσμικής ακτινοβολίας με μόρια αέρα στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας.Κάθε φορά που ανιχνεύεται ένα μιόνιο, μια ακτίνα λέιζερ θα εκπέμπεται από το Παρατηρητήριο του Παρισιού και θα φωτίζει τον ουρανό πάνω από την περιοχή του Καρτιέ Λατέν, αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.

Newsroom ΔΟΛ

NASA/JPL

Ο αστεροειδής Απόφις, με διάμετρο όσο δύο ποδοσφαιρικά γήπεδα, θα γίνει ορατός ακόμα και με γυμνό μάτι σε μερικά χρόνια, τελικά όμως η πιθανότητα πρόσκρουσης το 2036 είναι αστρονομικά μικρή, διαβεβαίωσε η NASA, αναθεωρώντας προς τα κάτω τον κίνδυνο.Οι αστρονόμοι είχαν σημάνει συναγερμό για το διαστημικό βράχο το Δεκέμβριο του 2004, την ώρα που τα μάτια της κοινής γνώμης ήταν στραμμένα στην καταστροφή από το τσουνάμι στην Ασία.Με διάμετρο 270 μέτρα, ο Απόφις θα μπορούσε να σβήσει από το χάρτη μεγάλες περιοχές.Οι υπεύθυνοι του προγράμματος NEO (Near Earth Objects), το οποίο εντοπίζει και παρακολουθεί τα σώματα που θα μπορούσαν να χτυπήσουν τη Γη, υπολόγισαν αρχικά ότι υπήρχε πιθανότητα 1 προς 45.000 να χτυπήσει ο Απόφις τη Γη στις 13 Απριλίου 2036.Νέα δεδομένα για τη θέση και την τροχιά του αστεροειδή δείχνουν τώρα ότι η πιθανότητας είναι 1 προς 250.000.«Ο βελτιωμένος τροχιακός προσδιορισμός ενισχύει περαιτέρω την πεποίθηση ότι ο Απόφις είναι ένας αστεροειδής στον οποίο μπορούμε να προσβλέπουμε ως ευκαιρία για συναρπαστικές επιστημονικές έρευνες, και όχι ως κάτι το οποίο πρέπει να φοβόμαστε» δήλωσε ο Ντον Γιόμανς, διευθυντής του NEO στο Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια.Οι νέες εκτιμήσεις επρόκειτο να ανακοινωθούν την Πέμπτη στο συνέδριο της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας που πραγματοποιείται στο Πουέρτο Ρίκο.Η καλύτερη ευκαιρία για τη μελέτη του Απόφι θα έρθει την Παρασκευή 13 Απριλίου 2029, όταν ο διαστημικός βράχος γίνει ορατός με γυμνό μάτι καθώς πλησιάζει τη Γη σε απόσταση μόλις 29.450 χιλιομέτρων, περνώντας ακόμα και μέσα από τις τροχιές πολλών δορυφόρων.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Associated Press

Ο 27χρονος Σουλτάν Κοσέν από την Τουρκία αναγνωρίστηκε από το Βιβλίο των Ρεκόρ Guinness ως ο ψηλότερος εν ζωή άνθρωπος του κόσμου με ύψος 2,47 μέτρα.Ο Κοσέν περνά ένα ολόκληρο κεφάλι τον Κινέζο Μπάο Ζισούν, ο οποίος κατείχε μέχρι σήμερα τον τίτλο με ανάστημα 2,36 μέτρων, αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.Χαρούμενος για τη διασημότητα που του χάρισε το ρεκόρ, ο Κοσέν πόζαρε για τους δημοσιογράφους δίπλα στο Τάουερ Μπριτζ του Λονδίνου, στο πρώτο του ταξίδι εκτός της Τουρκίας. Αφορμή ήταν η νέα έκδοση του Βιβλίου για το 2010.Ο γίγαντας, που περπατά με μόνο πατερίτσες, θέλει τώρα να ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο και να αποκτήσει ένα αυτοκίνητο στα μέτρα του. «Το μεγαλύτερο όνειρό μου είναι όμως να παντρευτώ και να αποκτήσω παιδιά -αναζητώ αγάπη» εξήγησε.Το ύψος του Κοσέν οφείλεται σε γιγαντισμό λόγω ενός όγκου στην υπόφυση που ανέβασε σε αφύσικα επίπεδα την αναπτυξιακή ορμόνη, η οποία ρυθμίζει την ανάπτυξη του σώματος.Σταμάτησε να ψηλώνει μόλις πέρυσι όταν οι χειρουργοί αφαίρεσαν τον όγκο.

Newsroom ΔΟΛ

ΑΠΕ

Ματαιώθηκε από τη NASA η προγραμματισμένη προσγείωση του διαστημικού λεωφορείου Discovery, λόγω της κακοκαιρίας που επικρατεί στην περιοχή της προσγείωσης κοντά στη Φλόριντα.Το Discovery με επταμελές πλήρωμα επιστρέφει μετά από αποστολή 13 ημερών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ωστόσο οι δυνατοί άνεμοι και οι βροχές εμποδίζουν την προσγείωσή του.Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ανέφερε ότι θα προσπαθήσει να προσγειώσει το διαστημικό λεωφορείο ξανά στη Φλόριντα αργότερα, ωστόσο οι μετεωρολογοι προειδοποιούν για εντονότερα καιρικά φαινόμενα.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ/Reuters