Προσομοίωση είναι η αναπαράσταση μιας διαδικασίας με τη βοήθεια ενός μοντέλου. Πολλές φορές χρησιμοποιούμε την προσομοίωση, επειδή η διαδικασία την οποία θέλουμε να αναπαραστήσουμε συμβαίνει στο μικρόκοσμο και δεν μπορούμε να την παρατηρήσουμε, ή ακόμα επειδή μπορεί να είναι επικίνδυνο να κάνουμε το ίδιο το πείραμα.
Με τη βοήθεια των νέων τεχνολογιών και της πληροφορικής οι προσομοιώσεις μπορούν να είναι διαδραστικές. Όταν λέμε διαδραστικές εννοούμε πως μας δίνεται η δυνατότητα ανταλλαγής πληροφοριών ανάμεσα σε μας και στον υπολογιστή. Για παράδειγμα εμείς καθορίζουμε τις συνθήκες στις οποίες πραγματοποιείται ένα πείραμα. Μπορούμε για παράδειγμα να ρυθμίσουμε τη θερμοκρασία ή να διαλέξουμε κάποια υλικά τα οποία θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε. Έτσι ο υπολογιστής μας βοηθάει να παρατηρήσουμε ό,τι συμβαίνει, σύμφωνα με τα δεδομένα που έχουμε δώσει εμείς. Έτσι μπορούμε να πειραματιστούμε ρυθμίζοντας τις συνθήκες και τις μεταβλητές του κάθε πειράματος, ανάλογα με τις απορίες μας, τα ενδιαφέροντά μας ή τη φαντασία μας.
Στα πλαίσια του προγράμματος για τις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας, για να μπορέσουμε να μελετήσουμε καλύτερα κάποιες έννοιες, όπως για παράδειγμα τις μορφές ενέργειας ή το φαινόμενο του θερμοκηπίου διαλέξαμε κάποιες προσομοιώσεις.
Υπάρχει βέβαια το πρόβλημα αν μια προσομοίωση αναπαριστά με επιστημονικό τρόπο και ακρίβεια το φαινόμενο το οποίο μελετάμε. Για το λόγο αυτό επιλέξαμε τις προσομοιώσεις της PhET, οι οποίες σχεδιάζονται και δημιουργούνται από το Πανεπιστήμιο του Colorado (University of Colorado) των Ηνωμένων Πολιτειών. Έτσι εξασφαλίζουμε από τη μια μεριά την επιστημονική ακρίβεια των προσομοιώσεων και από την άλλη την καταλληλότητα των προσομοιώσεων για μαθητές του Δημοτικού Σχολείου.
