Η σύνθεση δύο απλών αρμονικών ταλαντώσεων (Α.Α.Τ.) που γίνονται πάνω στην ίδια διεύθυνση και γύρω από την ίδια θέση ισορροπίας, που έχουν ίδια πλάτη και παραπλήσιες συχνότητες μας δίνει μια πολύπλοκη κίνηση. Το πλάτος της κίνησης αυτής ταλαντώνεται και το φαινόμενο αυτό λέγεται διακρότημα. Παρουσιάζεται στους ήχους που ακούμε όταν από δύο ηχεία εκπέμπονται παραπλήσιες συχνότητες.
Οι επιμέρους ταλαντώσεις δίνονται από τις εξισώσεις : x1 = A ημ ω1t και x2 = A ημ ω2t με ω1 ≈ ω2 (παραπλήσιες κυκλικές συχνότητες π.χ. ω1 = 2006 rad/s και ω1 = 2008 rad/s ) τότε σύμφωνα με την αρχή της επαλληλίας x = x1 + x2 η συνολική κίνηση που θα έχουμε σε αυτή την περίπτωση είναι πολύπλοκη με εξίσωση: x = 2A συν ( ω1 – ω2) t / 2 ημ (ω1 + ω2) t / 2 όπου ω’ = (ω1 + ω2) / 2 είναι η κυκλική συχνότητα της σύνθετης κίνησης και δίνει την συχνότητα της σύνθετης κίνησης f’ = ( (f1 + f2) / 2 .
Το πλάτος της σύνθετης κίνησης Α’ = 2Α │συν ( ω1 – ω2) t / 2│ παίρνει τιμές 0 ≤ Α’ ≤ 2Α , το απόλυτο γιατί το πλάτος είναι θετική ποσότητα.
Από το σχολικό βιβλίο παίρνουμε τα διαγράμματα, όπου το πάνω έχει τις επιμέρους ταλαντώσεις και το κάτω την σύνθεση τους. Παρατηρούμε την απομάκρυνση να παίρνει τιμές από 0 έως μια μέγιστη τιμή 2Α και να εναλλάσσεται μεταξύ των δύο αυτών τιμών. Ο χρόνος t = Tδ μεταξύ δύο διαδοχικών μηδενισμών (ή διαδοχικών μεγίστων) του πλάτους αποτελεί την περίοδο του διακροτήματος: Tδ = 1 / │ f1 – f2 │ και ανάλογα παίρνουμε την συχνότητα του διακροτήματος: fδ = │ f1 – f2 │