Εξ αποστάσεως μάθηση (distance learning) είναι η εκπαιδευτική διαδικασία κατά την οποία ο εκπαιδευόμενος και ο εκπαιδευτής βρίσκονται σε φυσική απόσταση και η διδασκαλία επιτυγχάνεται με διάφορα μέσα επικοινωνίας με μικρή ή καθόλου φυσική επαφή. Σήμερα το κυριότερο μέσο της εξ αποστάσεως μάθησης είναι ο ηλεκτρονικός υπολογιστής και το διαδικτυακό περιβάλλον. Υπάρχουν, όμως, και άλλα μέσα τα οποία ενισχύουν την εξ αποστάσεως μάθηση, όπως είναι τα συστήματα τηλεδιάσκεψης. 

Η εξ αποστάσεως μάθηση μπορεί να είναι σύγχρονη, ασύγχρονη ή συνδυασμός των δύο. Σύγχρονη μάθηση εννοούμε τη διαδικασία κατά την οποία η διδασκαλία και η μάθηση γίνονται ταυτόχρονα σε πραγματικό χρόνο (real time), ενώ ασύγχρονη είναι η εκπαιδευτική διαδικασία κατά την οποία μαθαίνουμε μόνοι μας στο δικό μας χώρο και χρόνο και με το δικό μας ρυθμό.

Τα τελευταία χρόνια η εξ αποστάσεως μάθηση αποτελεί πλέον μια καλά εδραιωμένη διαδικασία εκπαίδευσης. Αυτό αποδεικνύεται, τόσο από την εμφάνιση των Διαδικτυακών Σχολείων, όσο και από το πλήθος των Ανοικτών Πανεπιστημίων, τα οποία μας προσφέρουν χιλιάδες πτυχία και μαθήματα εξ αποστάσεως.