Το έργο του Οδυσσέα Ελύτη έχει ως κέντρο το Αιγαίο, το φως, την ελληνική φύση και τον έρωτα.

Μερικά από τα σημαντικότερα ποίηματα του είναι:
Άξιον Εστί (1959)
Το πιο γνωστό έργο του, μια ποιητική σύνθεση με έντονα θρησκευτικά και εθνικά στοιχεία. Μελοποιήθηκε από τον Μίκη Θεοδωράκη.
Προσανατολισμοί (1940)
Η πρώτη του ποιητική συλλογή, που εισάγει τον υπερρεαλισμό στην ελληνική ποίηση.
Ήλιος ο Πρώτος (1943)
Έργο που υμνεί το ελληνικό φως και τη φύση.
Το Μονόγραμμα (1972)
Ένα από τα πιο ερωτικά και λυρικά έργα του.

Ένα από τα πιο αγαπημένα και συχνά αναφερόμενα αποσπάσματα του Οδυσσέα Ελύτη είναι από το έργο Το Μονόγραμμα:
«Σ’ αγαπώ, μ’ ακούς;
Τις πιο όμορφες θάλασσες δεν τις ταξιδέψαμε ακόμη.
Τα πιο όμορφα παιδιά δεν μεγάλωσαν ακόμη.
Τις πιο όμορφες μέρες μας δεν τις ζήσαμε ακόμη.»

Αυτό το απόσπασμα εκφράζει την ελπίδα, τον έρωτα και την προσμονή για κάτι καλύτερο στο μέλλον.