Τα βασικά στυλ κολύμβησης είναι τέσσερα (4), η πεταλούδα , το ύπτιο , το πρόσθιο και το ελεύθερο. Η πεταλούδα είναι ένα από τα πιο απαιτητικά στυλ κολύμβησης ,απαιτεί συντονισμένες κινήσεις των μπράτσων και των ποδιών, καθώς και δύναμη στους μύες της πλάτης. Το ύπτιο είναι ένα στυλ που κολυμπάτε προς τα πίσω με το πίσω μέρος του κεφαλιού ακουμπισμένο στο νερό. Το πρόσθιο είναι ένα αργό και σταθερό στυλ κολύμβησης που περιλαμβάνει συντονισμένες κινήσεις των μπράτσων και των ποδιών. Το ελεύθερο είναι ίσως το πιο δημοφιλές και βασικό στυλ κολύμβησης, με το σώμα να είναι σε οριζόντια θέση στο νερό.