Το παλαιότερο πλανητικό σύστημα που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα στο γαλαξία μας ανακάλυψε διεθνής ομάδα αστρονόμων.
Η ηλικία του υπολογίζεται στα 11,2 δισεκατομμύρια έτη και περιλαμβάνει πέντε πλανήτες, περίπου στο μέγεθος της Γης, που περιστρέφονται γύρω από ένα άστρο.
Για να καταλάβουμε πόσο παλιό είναι, αρκεί να συγκρίνουμε την ηλικία του με τη δημιουργία του σύμπαντος, που θεωρείται ότι έγινε πριν 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια (θεωρία της Μεγάλης Έκρηξης).
«Δεν έχουμε δει ποτέ στο παρελθόν κάτι παρόμοιο: Ένα αστέρι τόσο μεγάλης ηλικίας με πολλούς μικρούς πλανήτες τριγύρω του», ανέφερε ο αστρονόμος Ντάνιελ Χάμπερ, ένας από τους συγγραφείς του άρθρου που δημοσιεύεται στην αμερικανική επιστημονική επιθεώρηση «The Astrophysical Journal».
Το πλανητικό σύστημα ανακαλύφθηκε με τη βοήθεια του τηλεσκοπίου «Κέπλερ» και βαφτίστηκε «Κέπλερ-444».
Το άστρο του είναι ένας «κόκκινος νάνος», 25% μικρότερος από τον Ήλιο και επομένως λιγώτερο θερμός απ΄ αυτόν.
Οι πέντε πλανήτες του έχουν διάμετρο από 0,4 έως 0,7 φορές εκείνη της Γης, δηλαδή έχουν περίπου το μέγεθος του Ερμή ή της Αφροδίτης. Ο πιο απομακρυσμένος πραγματοποιεί μία περιστροφή γύρω από το άστρο του σε 9,7 ημέρες, ενώ ο κοντινότερος ολοκληρώνει την περιστροφή του σε 3,6 ημέρες.
Το «Κέπλερ-444» απέχει 117 έτη φωτός από τη Γη και θεωρείται το «γηραιότερο» πλανητικό σύστημα που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα στο γαλαξία μας.
Σημείωση: Ένα έτος φωτός ισοδυναμεί με 9,46 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα.
Οι επιστήμονες λένε ότι το πλανητικό σύστημα δεν είναι κατοικήσιμο, όμως θεωρούν ότι η ανακάλυψη αυτή ανοίγει το δρόμο για να γίνει καλύτερα κατανοητό το πώς σχηματίστηκαν οι πρώτοι πλανήτες του γαλαξία.
το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler, εκτοξεύθηκε από τη NASA το 2009 κι από τότε έχει ανακαλύψει περισσότερους από 1.000 πλανήτες έξω από τον δικό μας Γαλαξία σε περίπου 440 αστρικά συστήματα. Κύριος στόχος του είναι οι πλανήτες στο μέγεθος της Γης, έξω από το δικό μας Γαλαξία.
πηγή: The Astrophysical Journal
http://iopscience.iop.org/0004-637X/799/2/170/article?fromSearchPage=true