«Τα οχυρά δεν παραδίδονται. Καταλαμβάνονται.»
Μια εκδρομή που ζωντανεύει την ιστορία!
Λίγο μετά τους Βαλκανικούς Πολέμους 1912-13, ο Ιωάννης Μεταξάς, που τότε ήταν αντισυνταγματάρχη του Μηχανικού και διευθυντής της Β’ Επιτελικής Διευθύνσεως, εισηγήθηκε να κατασκευαστεί μια σειρά οκτώ οχυρών στα ελληνοβουλγαρικά σύνορα από τη λίμνη Δοϊράνη έως τον ποταμό Νέστο για να προστατευθεί η χώρα από τις κατακτητικές βλέψεις των Βουλγάρων. Η κατασκευή των οχυρών έγινε την περίοδο 1914–1916 με σχέδια και επίβλεψη δική του ίδιου του Μεταξά ο οποίος είχε σπουδάσει μηχανικός στη Γαλλία. Η οχυρωματική γραμμή Μεταξά θεωρείται το δεύτερο μεγαλύτερο έργο στην Ελλάδα μετά τη διώρυγα της Κορίνθου.
Ένα από τα οκτώ οχυρά είναι το Ρούπελ. Το οχυρό Ρούπελ κατασκευάστηκε για να προστατεύει τη στενή λωρίδα γης (11 χλμ.) ανάμεσα στα βουνά Κερκίνη και Άγκιστρο όπου ρέει ο ποταμός Στρυμόνας.
Αφού οι Ιταλοί δεν κατάφεραν να μπουν στην Ελλάδα από τα Ελληνοαλβανικά σύνορα, οι Γερμανοί αποφάσισαν να πάρουν τη χώρα μας μπαίνοντας από τα ελληνοβουλγαρικά σύνορα. Η Βουλγαρία με αντάλλαγμα να πάρει Θράκη και Μακεδονία και να βγει στο Αιγαίο, τάχθηκε από την αρχή σύμμαχός της Γερμανίας.
Στις 6 Απριλίου 1941, τα οχυρά της βόρειας Ελλάδας δέχονται την επίθεση της ισχυρότερης πολεμικής μηχανής εκείνης της εποχής, των στρατευμάτων των Ναζί.
Στο οχυρό Ρούπελ βρίσκονταν μόνο 27 αξιωματικοί και 950 οπλίτες. Γύρω από το θρυλικό οχυρό υπήρχαν μόλις οκτώ πυροβόλα σε καλά κρυμμένες τοποθεσίες. Από την άλλη πλευρά, στα Βουλγαρικό έδαφος οι γερμανικές στρατιωτικές δυνάμεις ήταν πάνοπλες. Ο εξοπλισμός τους ήταν πολύ ανώτερος όχι μόνο αριθμητικά αλλά και τεχνολογικά έναντι των Ελλήνων.
Στις 9 Απριλίου του 1941 οι βομβαρδισμοί και οι επιθέσεις των Γερμανών εντάθηκαν. Στις τέσσερις μέρες που διήρκησαν οι βομβαρδισμοί σκοτώθηκαν 14 στρατιώτες του Ρούπελ και τραυματίστηκαν 38. Οι Έλληνες πολέμησαν μέχρι τέλους με αυτοθυσία. Στις 17:00 η ώρα, Γερμανοί κήρυκες έχοντας γνώστη ότι είχε υπογραφεί στη Θεσσαλονίκη η συνθηκολόγηση, αποφάσισαν να πάνε στο Ρούπελ και να ζητήσουν την παράδοση του οχυρού. Τότε ο διοικητής του οχυρού, Αντισυνταγματάρχης Γεώργιος Δουράτσος, έδωσε την απάντηση που έμεινε στην Ιστορία: «Τα οχυρά δεν παραδίδονται. Καταλαμβάνονται».
Την επόμενη μέρα, τα ξημερώματα της 10ης Απριλίου ο Δουράτσος έλαβε διαταγή κατάπαυσης του πυρός από το Γενικό Στρατηγείο. Ο Γερμανός συνταγματάρχης που παρέλαβε το οχυρό Ρούπελ έδωσε συγχαρητήρια στον διοικητή και εξέφρασε τον θαυμασμό και την εκτίμησή του για την αντίσταση και τον ηρωισμό των Ελλήνων στρατιωτών.
