Changement d’atmosphère en remontant vers les hauteurs de Thessalonique : à l’agitation de la ville basse se substitue peu à peu la quiétude villageoise d’Ano Poli (la « vieille ville »). Cet ancien quartier ottoman, qui a conservé quelques belles demeures à encorbellement, dégage un charme balkanique et quelque peu oriental.
Il ne faut pas hésiter à se perdre dans son dédale de rues pavées et d’escaliers, pour admirer les bâtisses colorées, les échoppes d’un autre âge, les petits cafés de quartier, en croisant çà et là quelques chats assoupis typiquement grecs. Ponctué de petits bijoux byzantins, souvent cachés au détour d’une ruelle comme Agios Nikolaos Orfanos ou le monastère des Vlatades (voir ci-dessus), le quartier d’Ano Poli semble hors du temps. De quoi ravir les esprits contemplatifs…
À son sommet, il est coiffé de l’Acropole, un quartier séparé du reste de la ville par les vestiges des remparts médiévaux. Magnifique panorama sur Thessalonique et le golfe depuis l’une de ses tours, le Trigonion.
Une fois la porte passée, un petit quartier de maisons traditionnelles ottomanes conduit à la citadelle de l’Heptapyrgion (14e s). Forteresse sous les Ottomans, elle fut transformée en prison à la fin du 19e s. Désormais ouverte à la visite, elle abrite un petit musée où l’on entend chanter les oiseaux, loin du tumulte de la ville moderne.