Τα Χριστούγεννα είναι μια από τις πιο αγαπημένες γιορτές στον κόσμο, και κάθε χώρα τα γιορτάζει με μοναδικά έθιμα που αντανακλούν την πολιτιστική της παράδοση. Παρακάτω παρουσιάζονται μερικά χαρακτηριστικά έθιμα από διάφορες γωνιές της γης.
Ελλάδα
Στην Ελλάδα, τα Χριστούγεννα είναι συνδεδεμένα με παραδοσιακές λιχουδιές, όπως οι κουραμπιέδες, τα μελομακάρονα και οι δίπλες. Την παραμονή, τα παιδιά τραγουδούν τα κάλαντα, ευχόμενα ευτυχία και καλοτυχία για τη νέα χρονιά. Σε πολλές περιοχές, στολίζεται το παραδοσιακό χριστουγεννιάτικο καραβάκι, ενώ ο στολισμός του δέντρου έχει επικρατήσει τα τελευταία χρόνια.
Φινλανδία
Η Φινλανδία θεωρείται η πατρίδα του Άγιου Βασίλη. Στην πόλη Ροβανιέμι, οι επισκέπτες μπορούν να δουν το χωριό του Άγιου Βασίλη και να συναντήσουν τον ίδιο. Μια ξεχωριστή παράδοση είναι η “Ήρεμη Διακήρυξη των Χριστουγέννων”, μια τελετή που ανακοινώνει την έναρξη των γιορτών. Επίσης, η οικογένεια επισκέπτεται το νεκροταφείο για να τιμήσει τους αγαπημένους της.
Μεξικό
Στο Μεξικό, οι εορτασμοί ξεκινούν στις 16 Δεκεμβρίου με τις “Posadas”, δραματοποιημένες αναπαραστάσεις της αναζήτησης καταλύματος από τη Μαρία και τον Ιωσήφ. Στο τέλος, πραγματοποιείται μεγάλο γλέντι με χορούς, τραγούδια και την παραδοσιακή “piñata”, ένα πήλινο ή χάρτινο αντικείμενο γεμάτο γλυκά, που τα παιδιά σπάνε με δεμένα τα μάτια.
Ιταλία
Στην Ιταλία, τα Χριστούγεννα επικεντρώνονται στη “Presepe” (Φάτνη), που συχνά αποτελεί έργο τέχνης. Στις 6 Ιανουαρίου, γιορτάζεται η “La Befana”, μια καλή μάγισσα που φέρνει δώρα στα παιδιά. Το χριστουγεννιάτικο τραπέζι περιλαμβάνει πλούσια εδέσματα, όπως το “panettone”, ένα γλυκό ψωμί με φρούτα.
Ιαπωνία
Παρόλο που οι Ιάπωνες δεν είναι κυρίως χριστιανοί, έχουν υιοθετήσει τα Χριστούγεννα ως μια γιορτή αγάπης και διασκέδασης. Ένα ιδιαίτερο έθιμο είναι το γεύμα στο KFC, που έχει καθιερωθεί ως παράδοση. Οι Ιάπωνες στολίζουν τα σπίτια τους με πολύχρωμα φώτα και ανταλλάσσουν δώρα.
Αυστραλία
Στην Αυστραλία, τα Χριστούγεννα πέφτουν μέσα στο καλοκαίρι. Οι Αυστραλοί γιορτάζουν την ημέρα με μπάρμπεκιου στην παραλία και δραστηριότητες στη φύση. Συχνά διοργανώνονται συναυλίες με χριστουγεννιάτικα τραγούδια υπό το φως των κεριών (“Carols by Candlelight”).
Γερμανία
Στη Γερμανία, τα Χριστούγεννα ξεκινούν με την περίοδο του Advent. Οι αγορές του Advent, όπως αυτή στη Νυρεμβέργη, είναι διάσημες για τα ξύλινα διακοσμητικά, τα γλυκά και το “Glühwein”, ένα ζεστό κρασί με μπαχαρικά. Στις 6 Δεκεμβρίου, ο Άγιος Νικόλαος φέρνει δώρα στα παιδιά.
Στη Ρωσία, τα Χριστούγεννα γιορτάζονται στις 7 Ιανουαρίου σύμφωνα με το Ιουλιανό ημερολόγιο. Οι Ρώσοι τιμούν την ημέρα με θρησκευτικές λειτουργίες και παραδοσιακά εδέσματα, όπως το “Kutya”, ένα πιάτο από σιτάρι, μέλι και ξηρούς καρπούς.
