Σε όλη τη διάρκεια της Τουρκοκρατίας οι δύσκολες συνθήκες ζωής έκαναν πολλούς να ανεβαίνουν στο βουνό και να γίνονται .
Οι Τούρκοι για να προστατέψουν την ύπαιθρο από τους κλέφτες, οργάνωσαν ειδικά τμήματα, τους . Αυτοί αναλάμβαναν την φύλαξη μιας περιοχής, που λεγόταν .
Κάθε ομάδα αρματολών ή κλεφτών είχε την δική της σημαία (), τον αρχηγό της () και τον υπαρχηγό της (). Η ζωή των κλεφτών ήταν γεμάτη κακουχίες και στερήσεις, ζούσαν σε δύσβατα μέρη () και λίγοι πέθαιναν από φυσικό θάνατο. Στις συγκρούσεις τους με τους Τούρκους έστηναν ενέδρες ή έκαναν αιφνιδιασμούς. Το είδος αυτό του πολέμου ονομαζόταν: .
Με την δράση και τα κατορθώματά τους έδιναν κουράγιο στους υπόδουλους και συντηρούσαν την ελπίδα της .