Η λέξη επάγγελμα, προέρχεται από το ρήμα επαγγέλλω/ομαι που σημαίνει υπόσχομαι, δηλώνω ή ασκώ. Θα μπορούσαμε μεταφορικά να πούμε ότι το να ασκείς κάποιο έργο είναι σαν να δίνεις μια υπόσχεση ότι θα ανταποκριθείς υπηρετώντας διά μέσου αυτού το κοινωνικό σύνολο. Όλα τα επαγγέλματα είναι εξίσου σημαντικά και διαδραματίζουν τον δικό τους ρόλο στην ανθρώπινη κοινωνία, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη και εξέλιξή της.

Καθημερινά ερχόμαστε σε επαφή με ανθρώπους που ασκούν κάποιο επάγγελμα. Το άτομο πολλές φορές ταυτίζεται με το επάγγελμα, που ασκεί, για αυτό και λέμε: αυτή είναι γιατρός, αυτός είναι δάσκαλος, το επάγγελμά μας, δηλαδή ορίζει το ποιοι είμαστε. Αυτό δείχνει πόσο σημαντική είναι η επιλογή επαγγέλματος για τη ζωή μας. Με το επάγγελμά μας αποκτούμε είτε κοινωνική καταξίωση είτε αποδοκιμασία ανάλογα με τον τρόπο που το ασκούμε, με την επάρκειά μας στις απαιτούμενες δεξιότητες και ικανότητες, το επαγγελματικό μας ενδιαφέρον, καθώς και τις αξίες στις οποίες επενδύουμε. Συχνά ακούμε «αυτός/ή είναι πολύ καλός/ή στη δουλειά του/της» ή «αυτός/ή δεν είναι καλός/ή επαγγελματίας» κ.λπ., ανάλογα με το τι αντίκτυπο έχει το παραγόμενο έργο του/της στο κοινωνικό σύνολο.