Φιλομαθείς αγγλομαθείς

Μικρό φωτογραφικό λεύκωμα:

https://photos.app.goo.gl/6GWaTrLEkNLlLaGR2

Αναλυτικές πληροφορίες για το αρχιπέλαγος αλλά και τοπικά νέα από την πλήρως ενημερωμένη τοπική ιστοσελίδα:

Tristan da Cunha Website

Διαβάστε το παρακάτω άρθρο-επιτομή των όσων γνωρίζουμε για τους τρόπους με τους οποίους ο κορωνοϊός (SARS-CoV-2)  καταφέρνει να εισέλθει στα κύτταρά μας και θα εκπλαγείτε από την πολυπλοκότητα και τον πλουραλισμό των στρατηγικών που διαθέτει μια μικροσκοπική οντότητα μερικών nm (νανομέτρων, εκατομμυριοστών του χιλιοστού)

Mechanisms of SARS-CoV-2 entry into cells

Στον παρακάτω σύνδεσμο θα μεταφερθείτε σε έναν ιστότοπο αφιερωμένο στη διάδοση γνώσεων για τις νευροεπιστήμες. Εκεί θα βρείτε 2λεπτα βίντεο για πολλά ενδιαφέροντα θέματα που εξηγούν τη λειτουργία του ανθρώπινου εγκέφαλου και του νευρικού μας συστήματος, γενικότερα.

Neuroscientifically Challenged

Άρθρο των The New York Times για τα ως τώρα δεδομένα σχετικά με τα φάρμακα και τις θεραπευτικές προσεγγίσεις κατά της COVID-19

coronavirus-drugs-treatments

Ξέρατε ότι τα χιλιάδες μικρά λουλούδια στη μέση ενός ηλίανθου αναπτύσσονται με τη μαθηματική ακρίβεια της ακολουθίας Fibonacci; 

Σε μια ομοιόμορφα αναπτυσσόμενη σπείρα που πήρε το όνομά της από τον Ιταλό μαθηματικό που την περιέγραψε.  Οι αριθμοί Fibonacci σχηματίζουν μια ακολουθία-που απαντάται συχνά στη Φύση-με την οποία κάθε αριθμός είναι το άθροισμα των δύο προηγούμενων.

Η ακολουθία Fibonacci περιγράφηκε το 1202 στο βιβλίο με τίτλο Liber Abaci του Λεονάρντο της Πίζας, γνωστού και ως Fibonacci (Φιμπονάτσι).

Οι αριθμοί Fibonacci είναι οι αριθμοί της παρακάτω ακέραιας ακολουθίας:

Εξ ορισμού, οι πρώτοι δύο αριθμοί είναι το 0 και το 1, και κάθε επόμενος αριθμός είναι το άθροισμα των δύο προηγούμενων. Δηλαδή 0,1, 0+1=1, 1+1=2, 1+2=3, 2+3=5, 3+5=8, 5+8=13, 8+13=21….

Η χρυσή τομή (ο χρυσός κανόνας ή η θεϊκή αναλογία)

Δύο ποσότητες έχουν αναλογία χρυσής τομής αν ο λόγος του αθροίσματος τους προς τη μεγαλύτερη ποσότητα είναι ίσος με το λόγο της μεγαλύτερης ποσότητας προς τη μικρότερη. Εκφρασμένο αλγεβρικά:

όπου το γράμμα  αντιπροσωπεύει την χρυσή τομή. Η τιμή του είναι 1,6180339887 …

Πολλοί καλλιτέχνες και αρχιτέκτονες του 20ού αιώνα προσάρμοσαν τα έργα τους ώστε να προσεγγίζουν τη χρυσή αναλογία, ενώ έχει αποδειχθεί ότι είναι διαδεδομένη και στη Φύση.

Ακολουθία Fibonacci και χρυσή τομή

Εάν ένας αριθμός Fibonacci διαιρεθεί με τον αμέσως προηγούμενο του στην ακολουθία, το πηλίκο προσεγγίζει το φ. Δηλαδή, 34/21 ≈ 55/34 ≈ 89/55 ≈ 144/89 ≈ 1.618 ≈ φ

Στο εσωτερικό του ηλίανθου τα λουλουδάκια μεγαλώνουν σε σπείρες, 34 σπείρες προς τη μια μεριά και 55 σπείρες προς την άλλη (το 34 και το 55 είναι δύο διαδοχικοί αριθμοί στην ακολουθία Fibonacci!). Σε κάποιους ηλίανθους οι σπείρες είναι 89 και 144. Πάλι διαδοχικοί αριθμοί Fibonacci!

Όταν φυτρώνουν αυτά τα λουλουδάκια στο εσωτερικό του ηλίανθου, προκειμένου να χωρέσουν, πρέπει να βγουν σε μια γωνία 137,5^ο σε σχέση με τη θέση που φύτρωσε το προηγούμενο λουλουδάκι. Η γωνία αυτή είναι η χρυσή γωνία και περιγράφεται ως 360^ο– (360^ο/φ)=137,5ο. Δηλαδή, με δεδομένο ότι ο κύκλος έχει 360^ο, αν αφαιρέσουμε το 137,5^ο από το 360^ο, βρίσκουμε 222,5^ο. Πόσο κάνει 360/222,5; Ακριβώς, κάνει…1,618!

(Πηγή Scientific American και Wikipedia)

Περισσότερα από 90 εμβόλια αναπτύσσονται κατά του SARS-CoV-2 από ερευνητικές ομάδες σε εταιρείες και πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο. Οι ερευνητές δοκιμάζουν διαφορετικές τεχνολογίες, μερικές από τις οποίες δεν έχουν ξαναχρησιμοποιηθεί σε εγκεκριμένο εμβόλιο στο παρελθόν. Τουλάχιστον έξι ομάδες έχουν ήδη αρχίσει δοκιμές σε εθελοντές, ενώ  άλλοι κάνουν δοκιμές σε πειραματόζωα.

Η παρακάτω γραφική απεικόνιση που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature είναι ένας οδηγός που εξηγεί τον σχεδιασμό κάθε διαφορετικού τύπου εμβολίου.

Ο αγώνας των εμβολίων κατά του SARS-CoV-19

Τα βασικά που πρέπει να ξέρετε για τον Κορωνοϊό, με διασκεδαστικό τρόπο, για αγγλομαθή παιδιά…

Coronavirus comic

Από το μικρότερο μονοκύτταρο οργανισμό μέχρι τα  μεγαλύτερα πλάσματα στη γη, κάθε ζωντανός  οργανισμός καθορίζεται από τα γονίδια του. Το DNA που περιέχεται στα γονίδια μας λειτουργεί σαν ένα εγχειρίδιο οδηγιών για τα κύτταρα μας. Τέσσερις δομικές μονάδες που ονομάζονται αζωτούχες βάσεις (A,C,G,T) διατάσσονται σε ακριβείς αλληλουχίες, οι οποίες λένε στο κύτταρο πώς να συμπεριφέρεται και αποτελούν τη βάση για κάθε μας χαρακτηριστικό. Αλλά με τις πρόσφατες εξελίξεις στα εργαλεία επεξεργασίας γονιδίων (gene editing), οι επιστήμονες μπορούν να αλλάξουν τα βασικά χαρακτηριστικά ενός οργανισμού μέσα σε χρόνο ρεκόρ. Μπορούν να σχεδιάσουν καλλιέργειες ανθεκτικές στην ξηρασία και να δημιουργήσουν μήλα που δεν θα χαλάνε. Μπορεί ακόμη να αποτρέψουν την εξάπλωση μολυσματικών ασθενειών και να αναπτύξουν θεραπείες για γενετικές ασθένειες. Το CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) είναι το ταχύτερο, ευκολότερο και φθηνότερο από τα εργαλεία επεξεργασίας γονιδίων που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα. Αλλά από πού προέρχεται αυτό το ιατρικό θαύμα; Πώς λειτουργεί; Και τι μπορεί να κάνει;

Παραδόξως, το CRISPR είναι στην πραγματικότητα μια φυσική διαδικασία που λειτουργεί εδώ και καιρό ως βακτηριακό ανοσοποιητικό σύστημα. Αρχικά βρέθηκε ότι υπερασπίζεται τα μονοκύτταρα βακτήρια και τα αρχαιοβακτήρια ενάντια στους ιούς εισβολείς.  Oι φυσικοί CRISPR μηχανισμοί χρησιμοποιούν δύο βασικά συστατικά. Το πρώτο είναι σύντομα αποσπάσματα επαναλαμβανόμενων αλληλουχιών DNA ή απλά CRISPRs. Το δεύτερο είναι οι Cas (CRISPR associated proteins) ή οι “CRISPR-σχετικές” πρωτεΐνες που κόβουν το DNA όπως ένα μοριακό ψαλίδι. Όταν ένας ιός εισβάλλει σε ένα βακτήριο, οι πρωτεΐνες Cas κόβουν ένα τμήμα του ιΐκού DNA για να το ράψουν στη συνέχεια μέσα στην περιοχή CRISPR του βακτηρίου, καταγράφοντας ένα χημικό στιγμιότυπο της λοίμωξης. Αυτά τα μικρά κομμένα τμήματα του ιΐκού DNA μεταγράφονται σε μικρά κομμάτια RNA. Το RNA παίζει πολλούς ρόλους στα κύτταρα μας, αλλά στην περίπτωση του CRISPR, το RNA δεσμεύεται με μια ειδική πρωτεΐνη που ονομάζεται Cas9. Τα προκύπτοντα σύμπλοκα ιϊκού RNA-Cas9 δρουν σαν ανιχνευτές του ιϊκού DNA. Αν ο ιός εισβάλει ξανά, το σύμπλεγμα τον αναγνωρίζει αμέσως και το Cas9 καταστρέφει γρήγορα το ιογενές DΝΑ.

Πολλά βακτήρια έχουν αυτόν τον τύπο αμυντικού μηχανισμού. Αλλά το 2012, οι επιστήμονες κατάλαβαν πώς μπορούν να χρησιμοποιήσουν το CRISPR για να στοχεύσουν όχι μόνο στο ιϊκό DNA, αλλά σε οποιοδήποτε DNA από σχεδόν οποιοδήποτε οργανισμό. Με τα κατάλληλα εργαλεία, αυτό το αντιΐκό ανοσοποιητικό σύστημα γίνεται ένα ακριβές εργαλείο επεξεργασίας γονιδίων, το οποίο μπορεί να μεταβάλει το DNA και να αλλάξει συγκεκριμένα γονίδια σχεδόν εξίσου εύκολα με τον τρόπο που επεξεργαζόμαστε τυπογραφικά ένα κείμενο.

Να πώς λειτουργεί στο εργαστήριο: οι επιστήμονες σχεδιάζουν έναν “οδηγό” RNA που να ταιριάζει με το γονίδιο που θέλουν να επεξεργαστούν και του επισυνάπτουν το Cas9. Όπως το ιϊκό RNA στο ανοσοποιητικό σύστημα CRISPR, ο οδηγός RNA κατευθύνει το Cas9 στο γονίδιο στόχο και σαν μοριακό ψαλίδι κόβει το DNA. Αυτό είναι το κλειδί για την αποτελεσματικότητα του CRISPR: απλά με την έγχυση του Cas9 που συνδέεται με ένα μικρό κομμάτι του προσαρμοσμένου οδηγού RNA οι επιστήμονες μπορούν να επεξεργαστούν σχεδόν οποιοδήποτε γονίδιο στο γονιδίωμα.

Μόλις κοπεί το DNA, το κύτταρο θα προσπαθήσει να το επισκευάσει. Τυπικά, πρωτεΐνες που ονομάζονται νουκλεάσες κόβουν τα σπασμένα άκρα και τα συνδυάζουν ξανά. Αλλά αυτός ο τύπος διαδικασίας επιδιόρθωσης, που ονομάζεται μη ομόλογη ένωση άκρων, είναι επιρρεπής σε λάθη και μπορεί να οδηγήσει σε επιπλέον ή λιγότερες αζωτούχες βάσεις. Το προκύπτον γονίδιο είναι συχνά ακατάλληλο και απενεργοποιημένο. Ωστόσο, εάν οι επιστήμονες προσθέσουν μια ξεχωριστή αλληλουχία πρότυπου DNA (template)  μέσα στο «κοκτέιλ» CRISPR, οι κυτταρικές πρωτεΐνες μπορούν να εκτελέσουν μια διαφορετική διαδικασία επιδιόρθωσης DNA, που ονομάζεται επισκευή κατευθυνόμενη με ομολογία. Αυτό το πρότυπο DNA χρησιμοποιείται ως υπόδειγμα για την καθοδήγηση της διαδικασίας ανοικοδόμησης, την αποκατάσταση ενός ελαττωματικού γονιδίου ή ακόμη και την εισαγωγή ενός εντελώς νέου.

Η δυνατότητα να διορθωθούν τα σφάλματα του DNA σημαίνει ότι το CRISPR θα μπορούσε ενδεχομένως να δημιουργήσει νέες θεραπείες για ασθένειες που συνδέονται με συγκεκριμένα γενετικά σφάλματα, όπως η κυστική ίνωση ή η δρεπανοκυτταρική αναιμία. Και επειδή δεν περιορίζεται στους ανθρώπους, οι εφαρμογές είναι σχεδόν ατελείωτες. Το CRISPR θα μπορούσε να δημιουργήσει φυτά που παράγουν μεγαλύτερους καρπούς, κουνούπια που δεν μπορούν να μεταδώσουν ελονοσία ή ακόμη να επαναπρογραμματίσει καρκινικά κύτταρα ανθεκτικά στα φάρμακα. Είναι επίσης ένα ισχυρό εργαλείο για τη μελέτη του γονιδιώματος, επιτρέποντας στους επιστήμονες να παρακολουθούν τι συμβαίνει όταν τα γονίδια απενεργοποιούνται ή αλλάζονται μέσα σε έναν οργανισμό.

Το CRISPR έχει αρκετές ατέλειες… Δεν κάνει πάντοτε μόνο τις προβλεπόμενες αλλαγές και δεδομένου ότι είναι δύσκολο να προβλεφθούν οι μακροπρόθεσμες συνέπειες μιας επεξεργασίας CRISPR, η τεχνολογία αυτή εγείρει μεγάλα ηθικά ζητήματα, καθώς δεν αφορά πλέον μόνο τους μονοκύτταρους οργανισμούς αλλά έχει ήδη αρχίσει να χρησιμοποιείται σε ερευνητικά εργαστήρια, αγροκτήματα ή νοσοκομεία σε όλο τον κόσμο.

Προκειμένου να ξετρυπώσει κάποιο γευστικό έντομο από τον κορμό ενός δέντρου ένας Τρυποκάρυδος μπορεί να κοπανήσει το ράμφος του 500 φορές σε μια μέρα, με μια συχνότητα 22 χτυπημάτων ανά δευτερόλεπτο και με δύναμη 1000 φορές μεγαλύτερη από αυτήν της βαρύτητας! Και όμως δεν τον πιάνει πονοκέφαλος! Το γιατί  έχει να κάνει με την κατασκευή του ράμφους του, τα υλικά από τα οποία είναι φτιαγμένο και από τη θέση του εγκεφάλου του μέσα στο κρανίο του.

Είναι γνωστό ότι το CO₂ είναι ένα από τα αέρια του φαινομένου του θερμοκηπίου που ενοχοποιείται για την κλιματική αλλαγή που φαίνεται να είναι σε εξέλιξη στη Γη. Επίσης, το CO είναι μια εξαιρετικά επιβλαβής ένωση τόσο για τους ανθρώπους όσο και συνολικά για το περιβάλλον.

Σε αυτήν την εφαρμογή που δημιουργήθηκε από τη NASA, με τη λήψη δεδομένων από δορυφόρο, μπορούμε να δούμε πως οι εκπομπές CO₂ και CO που πραγματοποιούνται στο εκβιομηχανισμένο βόρειο ημισφαίριο της Γης επηρεάζουν το σύνολο του πλανήτη μέσω της μεταφοράς τους με τα αέρια ρεύματα. Έτσι, το περιβαλλοντικό αυτό πρόβλημα δεν γνωρίζει σύνορα και γίνεται παγκόσμιο.

Δείτε εδώ την εφαρμογή:

http://co2.digitalcartography.org/

Το βράδυ της Τρίτης 17 προς ξημερώματα της Τετάρτης 18 Νοεμβρίου θα πραγματοποιηθεί μια εντυπωσιακή “βροχή” από διάττοντες αστέρες τα γνωστά “πεφταστέρια”, των Λεοντιδών, ορατή στο βόρειο ημισφαίριο και στην Ελλάδα. Οι διάττοντες αστέρες είναι διαστημικά κατάλοιπα, απομεινάρια από ουρές κομητών ή απο συγκρούσεις μεταξύ αστεροειδών.

Με αφορμή αυτό το γεγονός σας ενημερώνω για την ύπαρξη μιας εντυπωσιακής εφαρμογής που παρουσιάζει τις κυριότερες βροχές  διαττόντων αστέρων, στον παρακάτω σύνδεσμο:

http://www.ianww.com/meteor-showers/

Πολλές αποκαλυπτικές και σοκαριστικές πληροφορίες Biological weapons

Αναφορά του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (WHO) για την ελονοσία. Μάρτιος 2014.

Περίπου 3,4 δισεκατομμύρια άνθρωποι –  ο μισός πληθυσμός της Γης– κινδυνεύει από την ελονοσία. Το 2012 καταγράφηκαν περίπου 207 εκατομμύρια κρούσματα ελονοσίας και υπολογίζεται ότι πέθαναν από αυτή τη νόσο 627 000 άνθρωποι.

Οι πιο ευάλωτοι από την ελονοσία είναι οι κάτοικοι των φτωχότερων χωρών. Το 2012 το 90% των θανάτων από ελονοσία ήταν στην Αφρική, κυρίως παιδιά μικρότερα από 5 χρονών…

Μάθετε όσα θα πρέπει να ξέρετε για την μάστιγα της ελονοσίας μέσα από ένα πολύ καλοφτιαγμένο κόμικ (στα Αγγλικά) που δημιούργησε το University of Glasgow.

Ο σχετικός σύνδεσμος στο Διαδίκτυο είναι εδώ: http://www.malariacomic.com/Home.html

ή μπορείτε να το κατεβάσετε ως pdf αρχείο εδώ: Malaria Comic