Είναι η διαδικασία δημιουργίας πολλαπλών δικτύων (υποδικτύων) από μια διεύθυνση δικτύου. Πρακτικά μας επιτρέπει την διαμέριση ενός μεγάλου δικτύου σε πολλά μικρότερα.

Μερικοί σημαντικοί λόγοι για την εφαρμογή της υποδικτύωσης :

• Μειωμένη δικτυακή κίνηση. Με την χρήση δρομολογητών, το περισσότερο μέρος της δικτυακής κίνησης παραμένει σε τοπικό επίπεδο (στα υποδίκτυα) . Μόνο κίνηση που προορίζεται μεταξύ διαφορετικών δικτύων προσπελαύνει τους δρομολογητές .
• Απλοποιημένη διαχείριση. Είναι ευκολότερο να εντοπιστούν και να περιοριστούν προβλήματα σε μικρότερα δίκτυα απ’ ότι σε ένα γιγαντιαίο δίκτυο.
• Βέλτιστες επιδόσεις δικτύου . Είναι αποτέλεσμα της μειωμένης δικτυακής κίνησης .

Ένα υποδίκτυο ή μάσκα υποδικτύου είναι η λογική υποδιαίρεση ενός δικτύου διευθύνσεων IP.  Η πράξη της διαίρεσης ενός δικτύου σε δύο ή περισσότερα δίκτυα ονομάζεται υποδίκτυο