Ο όρος «πληροφορική» προέρχεται από τη λέξη πληροφορία. Εμφανίστηκε τη δεκαετία του 1960 στη Γαλλία (Informatique) και τη Γερμανία
(Informatik). Από την ετυμολογία της λέξης προκύπτει ο ορισμός
Πληροφορική είναι η επιστήμη που ασχολείται με την αναπαράσταση,
αποθήκευση και επεξεργασία της πληροφορίας
H Πληροφορική είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τη μηχανή που λέγεται ηλεκτρονικός υπολογιστής. Γι’ αυτό και στον Αγγλόφωνο χώρο, έχει
επικρατήσει η ονομασία Επιστήμη Υπολογιστών (Computer Science).
Στη νέα επιστήμη όσο σημαντικός είναι ο υπολογιστής (computer), άλλο
τόσο σημαντικές είναι οι διαδικασίες υπολογισμού (computing) που
μπορεί να κάνει.
Επιστήμη Υπολογιστών είναι η επιστήμη που ασχολείται με τους υπολογιστές και τους υπολογισμούς.
Για μας, στο εξής, Πληροφορική και Επιστήμη Υπολογιστών αναφέρονται στην ίδια επιστήμη. Θεμελιώδεις έννοιες στην Επιστήμη των
Υπολογιστών είναι:
• η ίδια η μηχανή, ο υπολογιστής και
• η υπολογιστική διαδικασία που η μηχανή μπορεί να επιτελέσει, το
πρόγραμμα.