Είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος κακόβουλου λογισμικού. Στη χειρότερη μορφή του, σκοπός του είναι η καταστροφή αρχείων ή προγραμμάτων (εφαρμογών) ενός υπολογιστή. Βρίσκεται ήδη σε ένα «μολυσμένο» αρχείο ή πρόγραμμα που θα κατεβάσει ο χρήστης στον υπολογιστή του. Εκτελείται αμέσως και διαδίδεται αντιγράφοντας τον εαυτό του και μολύνοντας με αυτόν τον τρόπο και άλλα αρχεία και εφαρμογές.