Βρεθήκαμε στη Νέα Υόρκη το διάστημα μεταξύ Χριστουγέννων και Πρωτοχρονιάς. Ίσως η πιο όμορφη περίοδος να επισκεφτεί κανείς την πόλη αλλά ταυτόχρονα και η πιο δύσκολη. Όμορφη γιατί η Χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα είναι φοβερή. Παντού φώτα, στολισμένοι δρόμοι και βιτρίνες! Δύσκολη όμως γιατί ο κόσμος είναι πάρα πολύς και οι καιρικές συνθήκες μπορεί να δημιουργήσουν σοβαρά προβλήματα. Να φανταστείτε υπήρχαν στιγμές που στην Times Square και στην 5η Λεωφόρο δεν μπορούσαμε να περπατήσουμε από τον κόσμο. Ένας κυριολεκτικός χαμός όπου εύκολα μπορούσες να χαθείς με την παρέα σου. Τις πρώτες ημέρες της παραμονής μας ο καιρός ήταν πολύ καλός για τα δεδομένα της εποχής και της περιοχής. Η θερμοκρασία μεταξύ 0 και 5 βαθμούς Κελσίου. Μάλιστα μια ημέρα έφτασε και τους 13 βαθμούς! Ωστόσο, την παραμονή της Πρωτοχρονιάς το σκηνικό άλλαξε και άρχισε να χιονίζει ενώ το κρύο έγινε πολύ πιο έντονο, σε σημείο που να μην μπορείς να κυκλοφορήσεις εύκολα έξω. Ανήμερα την Πρωτοχρονιά ήταν μια ηλιόλουστη ημέρα με ένα όμως τρομερό κρύο (υπό το μηδέν). Όλοι κυκλοφορούσαν με σκούφο ή κουκούλα με γούνα και φυσικά γάντια. Προσωπικά φορούσα και thermal. Καλό είναι αν πάτε χειμώνα, να έχετε μαζί σας πολύ χοντρά ρούχα. Από ότι μας είπαν ο καλός καιρός που μας έκανε στην αρχή, ήταν μια εξαίρεση στον κανόνα. Αν λοιπόν θέλετε να ζήσετε τη γιορτινή ατμόσφαιρα και δεν σας ενοχλεί αν θα ταλαιπωρηθείτε και λίγο (ουρές στα αξιοθέατα, κίνηση στους δρόμους, καιρικές συνθήκες) ή αν θα πληρώσετε τις τιμές παραπάνω, τότε πηγαίνετε Χριστούγεννα-Πρωτοχρονιά. Αν τώρα θέλετε πιο ήρεμο κλίμα και κυρίως αν έχετε παιδία μαζί σας, επιλέξτε να πάτε μια άλλη περίοδο. Και πιο φθηνά θα σας βγει και περισσότερο θα το ευχαριστηθείτε. Δεν μπορώ να φανταστώ κάποιον να έχει παιδιά και να πρέπει να περπατήσει στην 5η Λεωφόρο Χριστουγεννιάτικα!

Η Ιταλία είναι ο πιο δημοφιλής προορισμός εξωτερικού για τους Έλληνες. Είναι μια πολύ όμορφη χώρα που επηρέασε όσο λίγες την Ευρωπαϊκή ιστορία. Διαθέτει μια από τις ισχυρότερες οικονομίες του πλανήτη και παράγει σχεδόν τα πάντα καθώς διαθέτει πολύ σημαντική βιομηχανία. Συγκαταλέγεται στις πρωτοπόρες χώρες στους τομείς της μόδας, της γεωργίας, της εκπαίδευσης, της μουσικής, της αρχιτεκτονικής, της αυτοκινητοβιομηχανίας και σε πολλούς άλλους τομείς. Από τις σημαντικότερες βιομηχανίες της όμως και η πιο ανταγωνιστική είναι ο τουρισμός καθώς η Ιταλία συγκεντρώνει στο έδαφός της το 25% των χαρακτηρισμένων μνημείων της Ευρώπης και χάρη και στην υποδομή της προσελκύει περί τα 50.000.000 τουριστών ετησίως.
Στις πόλεις της Ιταλίας ελάχιστα σημαντικό είναι το να επισκεφτεί κανείς μουσεία για να ζήσει λίγο από την ιστορία της καθώς οι περισσότερες πόλεις, διατηρημένες όπως είναι, θυμίζουν πολύ έντονα το παρελθόν τους. Μικρές ή μεγάλες πόλεις, όλες διαθέτουν ένα ιστορικό κέντρο, με μια πλατεία και έναν καθεδρικό ναό ή και άλλα μεγαλοπρεπή κτίρια όπως αρένες, πύργους, παλάτια, κάστρα και άλλα μνημεία.
Εκτός όμως από την ιστορία της και τους υπέροχους οικισμούς, η Ιταλία έχει και πολλές φυσικές ομορφιές, όπως τις θάλασσές της, τις οροσειρές των Απένινων και των Άλπεων, τις φαντασμαγορικές λίμνες στο βορρά και τα ηφαίστειά της Βεζούβιο και Αίτνα.
Οι πιο τουριστικές πόλεις της Ιταλίας είναι η Ρώμη, η Φλωρεντία και η Βενετία. Στη Ρώμη μπορεί να δει κανείς το Κολοσσέο, το Βατικάνο με τον Άγιο Πέτρο και τα μουσεία του, το Vittoriano, την piazza di Spagna, την piazza Navona κλπ. Στη Φλωρεντία υπάρχει το θεόρατο Duomo, το Βαπτιστήριο, η piazza della Signoria, η αναγεννησιακή γκαλερί Uffizi, η παλιά γέφυρα κλπ. Στη Βενετία υπάρχει η βασιλική του Αγίου Μάρκου με την ομώνυμη πλατεία και το καμπαναριό, η γέφυρα Ριάλτο, το μεγάλο κανάλι και τα χιλιάδες στενά σοκάκια και κανάλια που απαρτίζουν την πόλη αυτή. Άλλες πολύ όμορφες πόλεις είναι το Μιλάνο, η Νάπολι, η Πίζα, η Ραβέννα, η Σιέννα, η Βερόνα και το Σαν Μαρίνο που είναι ανεξάρτητο κρατίδιο.