Πολλά σχήματα ή αντικείμενα, τόσο στη φύση όσο και στις ανθρώπινες κατασκευές, αποτελούνται από δύο όμοια κομμάτια.
Στα Μαθηματικά λέμε πως όταν ένα σχήμα μπορεί να χωριστεί με μια ευθεία γραμμή σε δύο τμήματα, ώστε το ένα να είναι η αντανάκλαση του άλλου, τότε το σχήμα αυτό είναι συμμετρικό.
Η ευθεία που το χωρίζει στα δύο ονομάζεται άξονας συμμετρίας.
Συνήθως τα συμμετρικά σχήματα έχουν μόνο έναν ή δύο άξονες συμμετρίας. Κάποια έχουν περισσότερους, ενώ στον κύκλο υπάρχουν άπειροι, εφόσον άξονας συμμετρίας είναι κάθε διάμετρός του.