Το λειτουργικό σύστημα ως μεσάζων ανάμεσα στο χρήστη και τον υπολογιστή, αναλαμβάνει να δέχεται και να ερμηνεύει τις εντολές του χρήστη και να τις δίνει στον υπολογιστή όπως επίσης και να μεταφέρει στο χρήστη μηνύματα από τον υπολογιστή όσον αφορά την εκτέλεση των εντολών του.

Το λειτουργικό σύστημα επικοινωνεί με τους χρήστες μέσα από ένα πρόγραμμα που λέγεται διερμηνευτής εντολών ή φλοιός.

Όλα τα προγράμματα-Λειτουργικά συστήματα χρησιμοποιούν σήμερα τον παραπάνω μηχανισμό επικοινωνίας.

Στα νεότερα λειτουργικά συστήματα η επικοινωνία με το χρήστη γίνεται μέσα από μία γραφική διεπαφή χρήστη που επιτρέπει στο χρήστη να δίνει εντολές.