Σε δύο Ιάπωνες και έναν Αμερικανό(ιαπωνικής καταγωγής) επιστήμονα, απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ Φυσικής του 2008, για τη δουλειά τους στον τομέα της υποατομικής φυσικής.
Ο ηλικίας 87 ετών αμερικανός Yoichiro Nambu, από το πανεπιστήμιο του Σικάγο, κέρδισε το μισό βραβείο Νόμπελ Φυσικής για την ανακάλυψη του μηχανισμού της « αυθόρμητης διάρρηξης της συμμετρίας στην υποατομική φυσική».
Οι ιάπωνες Makoto Kobayashi και Toshihide Maskawa μοιράζονται το άλλο μισό βραβείο γιατί ανακάλυψαν τις απαρχές αυτής της σπασμένης συμμετρίας, η οποία προβλέπει την ύπαρξη στη φύση τουλάχιστον τριών οικογενειών κουάρκ.