Το πληκτρολόγιο είναι η βασικότερη συσκευή εισαγωγής πληροφοριών στον υπολογιστή. Τα πλήκτρα στο πληκτρολόγιο μπορούν να χωριστούν σε διάφορες ομάδες, με βάση τη λειτουργία τους:

• Πλήκτρα πληκτρολόγησης. Τα πλήκτρα αυτά περιλαμβάνουν τα πλήκτρα γραμμάτων, αριθμών, σημείων στίξης και συμβόλων.
• Πλήκτρα ελέγχου. Τα πλήκτρα αυτά χρησιμοποιούνται μόνα τους ή σε συνδυασμό με άλλα πλήκτρα για την εκτέλεση συγκεκριμένων ενεργειών. Τα πλήκτρα ελέγχου που χρησιμοποιούνται συχνότερα είναι τα Ctrl, Alt, το πλήκτρο με το λογότυπο των Windows και το πλήκτρο Esc.
• Πλήκτρα λειτουργιών. Τα πλήκτρα λειτουργιών χρησιμοποιούνται για την εκτέλεση συγκεκριμένων εργασιών. Έχουν την ετικέτα F1, F2, …, F12. Η λειτουργία αυτών των πλήκτρων διαφέρει ανάλογα με το πρόγραμμα.
• Πλήκτρα περιήγησης. Τα πλήκτρα αυτά χρησιμοποιούνται για τη μετακίνηση σε έγγραφα ή ιστοσελίδες και την επεξεργασία κειμένου. Περιλαμβάνουν τα πλήκτρα με τα βέλη, τα πλήκτρα Home, End, PageUp, PageDown, Delete και Insert.
• Αριθμητικό πληκτρολόγιο. Το αριθμητικό πληκτρολόγιο χρησιμεύει στη γρήγορη εισαγωγή αριθμών. Τα πλήκτρα είναι ομαδοποιημένα στη δεξιά πλευρά του πληκτρολογίου που μοιάζει με την κλασσική αριθμομηχανή.

Στην παρακάτω εικόνα φαίνεται ο τρόπος διάταξης των πλήκτρων σε ένα τυπικό πληκτρολόγιο. Η διάταξη του δικού σας πληκτρολογίου μπορεί να διαφέρει.

Κάθε φορά που χρειάζεται να πληκτρολογήσετε κάτι, θα βλέπετε μια κατακόρυφη γραμμή που αναβοσβήνει. Η γραμμή αυτή ονομάζεται δρομέας ή σημείο εισαγωγής και δείχνει σε ποιο σημείο θα εμφανιστεί ο χαρακτήρας που θα πληκτρολογήσετε. Μπορείτε να μετακινήσετε τον δρομέα, κάνοντας κλικ στη θέση που θέλετε με το ποντίκι ή χρησιμοποιώντας τα πλήκτρα περιήγησης.

Στα πλήκτρα πληκτρολόγησης περιλαμβάνονται, εκτός από τα γράμματα, τους αριθμούς, τα σημεία στίξης και τα σύμβολα, τα πλήκτρα Shift (σιφτ), CapsLock (καπς λοκ), Tab (ταμπ), Enter (έντερ), Backspace (μπακσπεϊς) και Space (σπέις) ή πλήκτρο διαστήματος.

Στο αριθμητικό πληκτρολόγιο εμφανίζονται οι αριθμοί από το 0 έως το 9, τα σύμβολα των πράξεων + (πρόσθεση), – (αφαίρεση), * (πολλαπλασιασμός) και / (διαίρεση), καθώς και η υποδιαστολή (,), όπως θα εμφανίζονταν σε μια αριθμομηχανή. Οι χαρακτήρες αυτοί επαναλαμβάνονται και σε άλλο σημείο του πληκτρολογίου, αλλά η διάταξη του αριθμητικού πληκτρολογίου επιτρέπει τη γρήγορη εισαγωγή αριθμητικών δεδομένων ή μαθηματικών πράξεων με το ένα χέρι.

ΠΡΟΣΟΧΗ: Για να χρησιμοποιήσετε το αριθμητικό πληκτρολόγιο για την εισαγωγή αριθμών, πατήστε το πλήκτρο NumLock (Ναμ Λοκ). Τα περισσότερα πληκτρολόγια διαθέτουν μια φωτεινή ένδειξη που υποδεικνύει εάν η λειτουργία NumLock είναι ενεργοποιημένη ή όχι. Όταν η λειτουργία NumLock είναι απενεργοποιημένη, το αριθμητικό πληκτρολόγιο λειτουργεί ως ένα δεύτερο σετ πλήκτρων περιήγησης (οι λειτουργίες αυτές είναι τυπωμένες στα πλήκτρα δίπλα από τα σύμβολα ή τους αριθμούς).